“放松点，伙计，或许未来没这么糟，指不定哪天我们就赢了。”图隆安慰的说。
“你听说了吗，那位纯铁的战将，如今又带领大军在侧翼取得了胜利，皇帝还派来使者嘉奖。”
“你是说达尔西吗？这位确实是不少人的偶像，不过这样的天才离我这样的小人物实在太远了，完全激励不了我。”
晦暗的天空下，两人随意交谈着，直到打到水，处理完事情，才缓缓回到帐篷中。
在帝国的大军在克兰西亚境内接连战斗后，不少人都和这位士兵一般，渐渐褪去初期的狂热，变得沉默起来，而每日所见的鲜血，那一位位倒下的同伴，无不刺激着焦虑不安的神经。
获胜后获得财富和土地是美好的，但战场上那你死我活的残酷也是骇人的，他们只是为了利益而来，自然没有克兰西亚士兵那般坚定的作战意志。
在接连遭受大的打击和折磨后，帝国的攻势也越来越缓，越来越多的前线贵族开始明哲保身，消极作战，他们更倾向于占地据守，而不再是迅猛进攻。
在这一年中，战场的局势开始变化，帝国也由攻势逐渐转为守势。
苍红帝国首都，媞泰妮亚。
繁华的都市中又在举行一场浩大的婚礼，但这次的主角不止一对，而是近百对新婚夫妇。
在以军功晋升到帝国上层后，不少新贵族开始与老牌贵族联姻。新生代贵族拥有实权，新获得的封土，但缺少财富和管理封土的人员手段。老贵族们虽有世代积累的财富，但缺少权力傍身，也需要新的资源来开拓家族产业。
于是交换和结盟产生了。
意识到这样的权力结合不可避免后，皇帝没有强力阻止，反而是加入其中，挑选倾向于自己的贵族，和自己提拔的军官们相结合。这样以使其权力更加稳固。
如今他虽然明面上掌握了整个帝国，但四大公爵的封地内，其他大贵族仍保留着相当的实力，不完全受他控制。
“恭喜你，达尔西。”
婚礼的庆典中，皇帝招来自己这位最得力的将军，拍了拍其肩膀，以示嘉奖。另外一边，身着奢华蔷薇礼裙的红皇后莉莉，也接待了达尔西的妻子，薇琳。
这位昔日埃梅纳斯的天才，屡次夺得冬祭晚会第二名的贵族少女。
相比过去校内那略为张扬的模样，如今的薇琳似乎要端庄贤惠许多。她穿着黑红的贵族礼裙，覆盖黑色蕾丝的手指轻轻接过莉莉的手背，简单亲吻行礼。
“见过皇后陛下。”薇琳抬头，黑色的发丝在脸颊边形成小巧的回弯，搭配那佩戴耳侧的红色蔷薇，有着一种成熟的气质。
“不必如此多礼，薇琳学姐。”莉莉看着这位在自己身前俯身行礼的女子，心中满是感慨。
“或许你不认识我吧，我是在薇琳学姐毕业后进入城砦学院的，只是我成绩一般，在学校里自然也没多少人认识。”
“大家的目光总是汇聚在那些天才身上呢。”
“陛下言重了。”薇琳重新站立，小心的回答。
大人物偶尔自嘲时，千万不能随意赞同，你以为在附和，其实有可能就会被误认为在冒犯，所以一般不评价才是最好的。
毕业后的这些年里，薇琳经历了许多，她虽是大贵族家的嫡女，但孤身一人，没有兄弟姐妹，远方的亲戚又想过来争夺家产，勾心斗角的事情耗费了她不少精力，以至于她的发展并不顺利。
等再回首时，昔日校内那个击败她，让她留有恨意的少年已经成长为了帝国有名的军团长，并处在了比她更高的位置。
得知情况后，一种复杂的情绪在她心中升起，而家族内部的纷争又一次次困扰她。
这时，皇帝的使者到了。
皇帝有意撮合她