白天的战斗，袁崇焕有数次都想下令全面进攻，但最终还是忍住了，因为他并没有多少获胜的把握。对方船只虽少，但却太高太大，装备有太多的红衣大炮！
宋进先前的水战溃败让袁崇焕很是警醒，生怕自己也步宋进后尘。毕竟他手中的军队虽多，并非什么精锐之师，而是由江西明军和反贼军队糅合而成，虽然在他的调教下勉强成为了一个整体，但并没有什么大战经验，特别是水上作战经验。
袁崇焕害怕会被对方冲击而一败涂地不可收拾，故不得不谨慎。所以他才试图用计谋获得胜利，却没想到李彦直根本不接招。
既然白天正面作战没有把握，那便趁夜袭击！袁崇焕可不愿这样相持下去，必须尽快杀到南京城！
夜袭的话，对方夜间根本看不清江面，火炮的威力便会大减，以火船攻击，说不定能一举烧毁对方行动不便的海船！
返回大营之后，袁崇焕便下令准备，为了万无一失，他下令改造了更多的火船，同时在军中召集敢死士兵，颁布重赏。凡是愿意死战者，每人赏银一百两，若是战死会另有抚恤银五十两，战后交到其家人手中！
一百两银子，对于普通人家来说，是一笔巨款，足够一家人生活好几年。如此重赏，立刻引得无数士兵争相报名。
搏一搏，便能获得一笔巨款，所谓富贵险中求，谁又能不心动？江西河流密布，大部分士兵都熟悉水性，都抱着即便船沉了也能游泳到岸上的心思。
为了银子，拼了！
一时间士气大振，得到敢死兵五千余人！
袁崇焕也不含糊，当场便把银子搬了出来，一箱箱白银摆在甲板上，看的士兵们眼晕。为了胜利，袁崇焕已经孤注一掷！因为他想的清楚，此战若是获胜才有将来，若是失败的话，再多的银子也没有用。
手下的军队战斗力太过普通，士气也很一般，只能靠着重赏！
“尔等可以选择现在领银子，也可以先存在本官这里等到战后再领，我可以向大家保证，不会克扣一两银子，会足额发放，便是尔等战死，也会派人送到你们家中，交给你们亲人！”袁崇焕清朗的声音在江面上荡漾，船只上士兵们看着坐船上堆积的银山，一个个眼睛露出贪婪的光芒。
“愿为阁部大人效死！”有人高声喊道。
“愿为阁部大人效死！”众人齐声呐喊着。
当夜，袁崇焕下令留出一部士兵守夜防范敌船夜袭，其他大部士兵都早早休息。
子时，出战士兵都被喊了起来，为了防止敌方察觉，并没有造饭，所有人都啃着头天晚上准备好的干粮，然后便出发了。
半夜起了雾，顶多能看到二十步以内，为了防止己方船只相碰翻船，船队行进的速度并不快。
袁崇焕的坐船也在阵中，在高耸的桅杆上挂着一串灯笼，用来传递下达的命令，然而因为雾的原因，灯笼的亮光也传不太远。不过没关系，到战时还可以用号角声传令。
出击的战船足有八百余艘，顺着江面密密麻麻铺了过去，最前面的便是三百余艘火船。
所有的士兵口中都衔着根筷子，负责划船的士兵默默的划动着船桨，跟着前面的船只向北方慢慢划去。
足足两个时辰后，大约五更时分。
“阁部，差不多应该到了。”看着桌子的沙漏，黄立突然说道。估算着时间和船队行驶的速度，差不多靠近了芜湖城外江面。
“给第一队火船传令，点火进攻！”袁崇焕沉声命道。
一串黄色的灯笼迅速升起，于此同时，“呜呜”的号角声响起，在夜空中远远传了出去。
片刻之后，前面江面上突然出现百余火点，向着北方迅速而去。
一百条火船，每艘船上二十桨手，拼命的划着船桨，细长的船只前部装满了已经点着的干柴，干柴虽多，却没有多重，故船速极快。