苏州，您也应该清楚陛下派我来的用意。现在如何选择您必须做个决定，是选择信我，还是信复社张浦等人，还是信您见不到的吴中士绅！”
利景胜愣了愣，没想到陈子龙竟然爆发了直接威胁自己，一时间不知道如何应答。按功名他是进士，陈子龙才是一个举人，他是苏州知府，四品大员，而陈子龙只有皇帝私自授受没经过吏部认证的从七品杂官，两者之间地位相差太远。可是，陈子龙背后却站着皇帝，而利景胜自己却毫无依靠......
“人中你说的什么话，我当然是相信你了。我是陛下的臣子，愿为陛下肝脑涂地。人中你要我做什么，尽管说吧！”瞬间想通了一切，利景胜不敢再犹豫，连忙说道。
得罪了陈子龙便是得罪皇帝，绝没有好下场。算了，就陪着陈子龙疯一把吧，哪怕苏州城真的被白莲教匪徒攻破，看在自己听话的份上，希望皇帝不会太过追究，利景胜暗叹道。
“府尊你想通了就好，”见利景胜终于上道，陈子龙点点头，便抚慰了一句，“只要能守住苏州，不使灵涂炭，陛下自然不会忘记你我的功绩。”
利景胜闻言心中便是一动，若真如陈子龙所言，能够守住苏州城，自己的命保住不说，所立功劳也必然能传到皇帝耳边，而凭借此功，皇帝肯定不会再对自己进行肃贪，到时这个官说不定能继续当下去，便是升为应天巡抚也为未可知，毕竟皇帝也需要人为他做事。
“人中你尽管吩咐吧，只要有利于守城，我都听你的！”这一刻利景胜摆正了自己的位置，不再端知府的架子。
“所谓名不正则言不顺，请府尊您先写一份委任文书，暂时委任在下为苏州城防总理，全权负责城防事宜。”陈子龙也不客气，直接吩咐道。
“好，我这便写委任状。”利景胜命侍候的书童取出纸币，当即便写下了一份委任状，盖上了知府大印。应天巡抚梅葆华、兵备道仇榆皆葬身太湖，现在苏州城中以利景胜官职最高，战事紧急，他自然有权临时任命守将。
既然就任城防总理，当然得有办公衙署。利景胜建议陈子龙搬去巡抚衙门，巡抚梅葆华殉国，衙门现在无主，可临时征用一下。陈子龙却摇了摇头，不想太过招摇。
“那陈总理就在同知衙署办公吧，距离本官也近些，遇事也好商量。”利景胜最后道。去年时苏州府同知出缺，新的同知不知为何朝廷迟迟没有委任，衙署一直空着。
陈子龙点点头，没有再拒绝。
是日，陈子龙入住同知衙署，正式接管苏州城防。
现在的苏州城几乎已经没有守城士兵，上城墙防守的是府衙和吴县、长洲两县的差役。可算上没有编制的白役，也就数百人的规模，仅够看守苏州城的八座城门。
陈子龙上任后第一件事便是派人把夏允彝和报社众人悉数迁到府衙，然后亲自撰写一篇告示，向苏州所有百姓宣布城防总理衙门的成立，以及自己被委任为城防总理，号召苏州百姓有人出人、有钱出钱、有力出力，齐心协力守住苏州。
告示写完后立刻命排版印刷，然后派人传遍整个苏州。
接下来，陈子龙召集众人开会，商议如何防守苏州。夏允彝、黄宗羲、顾炎武参加会议，知府利景胜也莅临旁听。
“要想守住苏州，关键在于人、钱、粮三点。守城需要人，要大量招募乡勇。乡勇们守城操练要吃饭，总不能让人自带口粮。守城需要武器盾牌，需要木石灰瓶等守城器械，这些都得花钱采购。乡勇们冒着生命危险守城，也必须给以银钱犒赏。只要人钱粮到位，守住苏州城并非难事。”黄宗羲率先发言，说出自己的看法。
陈子龙点点头：“太冲兄所言正合我意，守城需要人手，可面向全城百姓招募敢战青壮为乡勇，这些乡勇多用城内外工坊雇工，绝不用城中地痞。”
工坊雇工多是失去田地的农民，常年