“老三老六不用再说了，你们暗中准备些船只，若是我回不来，你们便逃离皮岛吧，到时是选择投降建奴还是浪迹天涯，就随便你们了。”刘兴祚头也不回的道。
“大哥，我是说你最好把那二百多建奴首级一起带上。”刘兴基道。
......
“经略，刘兴祚到了。”一个中军官走入官舱，向卢象升报告道。
卢象升淡淡道：“宣他进来。”
“刘兴祚还带了东西来，是二百多首级，经略您看？”中军官请示道。
“呵呵，”卢象升微笑了起来，“这是生怕回不去，特意提醒本经略，他是有功之人啊。”
一旁的曹变蛟笑道：“听说刘兴祚在建奴那里混得风生水起，还娶了宗室女为妻，现在回归大明，又斩首建奴数百，也算是一个狠人。”
“不是狠人，也做不出擅杀陈继盛控制皮岛这样的事情。”卢象升淡淡道。
“派人清点建奴首级，让刘兴祚上船来见！”卢象升命令道。
“末将叩见经略大人。”没一会儿功夫，刘兴祚走进官舱，恭恭敬敬的冲卢象升磕头行礼。
“刘兴祚你可知罪？”也没让刘兴祚起来，卢象升威严的问道。
刘兴祚心中一紧，脸色却很平静，回道：“末将知罪。”
这厮竟然没有狡辩，直接认罪了，这让卢象升很是意外，饶有兴致的问道：“那你便说说，你有什么罪？”
刘兴祚道：“末将不该不请示朝廷，便擅杀试图叛乱的东江右协副将陈继盛，犯下了杀戮同僚之罪。”
“陈继盛试图叛乱，你有证据吗？”卢象升淡淡问道。
刘兴祚道：“回经略大人，皮岛有很多人都可证明，陈继盛因为嫉妒末将立下大功，担心末将会当上东江总兵，便勾结建奴参将英俄尔岱，欲用反间计除掉末将，却因行事不秘被末将察觉，末将这才先动手除掉了陈继盛。事情经过，一干人证物证，敬请经略大人派人上岛去查。”
卢象升沉默了片刻，淡淡道：“不管真相如何，那陈继盛受命代管皮岛，算是你的上官，你擅杀上官，行迹近乎谋反，念在事出有因，念你斩首建奴二百余级立下大功，本经略也不杀你，但死罪可恕活罪难免，本经略代表朝廷，免去你的副将之职，贬为小旗官，你可服气？”
从副将一下子撸到小旗官，等于是连贬十多级，再贬就成普通士兵了，惩罚不可谓不严重，刘兴祚却毫不迟疑的道：“多谢经略大人宽恕。”
既然刘兴祚选择登船，又接受对他的处罚，说明其心中没有投降建奴的想法，对刘兴祚的表现，卢象升自然满意。
毛承禄、孔有德等广鹿岛将领一直被羁留在卢象升船上，卢象升接见刘兴祚的时候，他们也在侧。
看到刘兴祚上船时，毛承禄等人眼睛都喷出火来。而听到刘兴祚被贬为小旗，毛承禄等人又笑出声来。
从被羁留船上那刻起，毛承禄孔有德等人都知道，朝廷已经决定对东江镇出手，再也没有独掌一军为所欲为的可能了，只希望卢象升能发善心，给他们个一官半职。现在看到刘兴祚落得同样下场，甚至比他们还要惨，至少他们官职没有被罢免，让他们如何不幸灾乐祸？
对毛承禄孔有德等人的嘲讽和幸灾乐祸，刘兴祚却毫不理会，只是默默的站着。
而让毛承禄等人意外的是，卢象升并未羁留刘兴祚，而是命其回皮岛送信，告诉皮岛诸将，大军即将登陆皮岛，让诸将到码头听候吩咐。
刘兴祚回到皮岛，听闻他丢了官职被贬为小旗，刘兴治几乎跳了起来。
“大哥，您立下这么大功劳，竟然现在几乎被一撸到底，这大明不能呆了！”刘兴治叫道。
“闭嘴！”刘兴祚怒道，“卢经略既然敢放我回来，说明他根本没把咱们兄弟放在眼里，你若敢乱动，才是死路一条！听我的，