宗天一回到邳镇，已经是几年后的事了。
此时，宗天一已经完全长成大人了，褐色的头发带点自然卷，戴着墨镜，跟那个时期刚开始流行的干部和生意人一样，穿着一套不太合身的深蓝色西装，走在邳镇的街上，显得颇为打眼。
对宗天一来说，邳镇也让他觉得有几分陌生了。首先是街两边的香椿树不见了，取而代之的是刚开始发芽的梧桐树。然后是原来的石板路变成了水泥路，街上行人的服装五颜六色，也比从前丰富、时髦多了。
陂镇小学也修了新校门。宗天一差点儿认不出来了；原来与小学隔街相望的陂镇中学搬了新校址，迁到镇东头去了。
宗天一正在小学校门口踯躅着，看门的雷大爷一瘸一拐地从门房里走了出来，问宗天一找谁，宗天一摘下墨镜，恭恭敬敬给雷大爷鞠了一躬，说：“大爷，您认不出我了吗？”
雷大爷打量着着宗天一，叫起来：“嗨呀，这、这不是宗……天一么？都长这么高了，真认不出来了……孩子，这么多年你跑到哪儿去啦？”
宗天一顾不上回答，问雷大爷：“我妈和我妹呢，她们……还好吗？”
“唉，别提了，自从你走后，你妈的病加重了，满街乱跑，到处找你，半夜也不归家，有一天掉进紫瓦屋门前那口池塘里……”郭大爷说到这儿，眼圈有些发红，停顿了一下才说，“你妈死后，有人就把龚校长举报了，调查的结果说龚校长是啥涉嫌强奸，对你妈的死负有间接责任，被开除了公职，派出所还把通缉你的案子也撤了……”
“那我妹呢？”宗天一迫不及待地问。
“你妹……”雷大爷说，“你妈过世不久，从省城来了两个人，说是你外公和外婆，他们找到学校领导商量后，说是要把她接到省城去上学……毕竟还是个孩子呢，一个人怎么过？”
宗天一打断雷大爷，“我外公外婆……不，我妹她走时没说啥吗？”
雷大爷这才想起什么似的哦了一声，“他们走时给你留了封信，说要是你回来交给你，让你按照信里写的地址去找他们……”雷大爷说着，一瘸一拐地走进门房，出来时，手里拿了一个皱巴巴的信封。
宗天一看完那封信，半晌没说话。
那天，宗天一在人去楼空的紫瓦屋里待了一下午，走出校门时，雷大爷看见他眼圈红红的，脸上还残留着泪痕。“可怜的孩子……”
第二天，宗天一去了镇东头的邳镇中学。在中学门口，宗天一看见穿着校服的学生们进进出出，一张张陌生的面孔显得那么鲜亮，让他想起几年前自己在邳中读书时的情景。
忽然，宗天一在学生中间发现了一张熟悉的面孔，脱口叫了一声：“巴……东！”
巴东闻声站住了，他也看见了宗天一，愣怔片刻后，也认出了他。“宗天一！听人说你杀人后畏罪潜逃了……我以为再也见不到你了！”
宗天一端量着这个在砖瓦厂认识的小伙伴，握住他的手，“巴东，你长高了，也比以前帅了。”
巴东似乎有点不好意思。“我刚一米六五，比你还差一截呢！”他眼珠子滴溜溜在宗天一身上转来转去，尽量学着大人说话的口吻，“你这个头，准有一米八……嘻嘻，还穿的火箭头皮鞋，你从哪儿来呢，发财了吧？”
“你年龄比我小么……”见巴东还是过去那副精明的样子，宗天一忍不住笑了。“你在邳中读书吗？”
“是的，高三……”
“王成呢？他也在邳中读书？”
“王成……”巴东欲言又止，“他去年刚毕业，考上楚州师专了。”
“他不是跟你同年级吗？”
“我、我没考上……这是复读呢。”巴东似乎有些不好意思。
“