了半个时辰，“失踪”多日的孟良突然回来了！他来不及和众将寒暄径直来到素清面前报到。
素清问道：“都置办好了？”
“少主放心，属下都办妥了！”孟良答道。
“岳阳城里的情形与我料想的差不多，明早你便领人进城去依计而行，记得，行事务必小心！”
“属下记住了！”
“去吧！带路的弟兄已在营中等你了！”
“是！”孟良也下去了！
“高将军！”素清唤道。
“在！”高继勋应道。
“传令下去，队伍即刻开拔！”素清下命道。
“是！不过，大人，咱这回上哪去呀？是去攻打岳阳城吗？”高继勋想着，离开襄城之后，一直都是冲着岳阳城方向前进，如今快到了，又要向哪去呀？
素清笑了：“老高，你以为我活得不耐烦了？要带着这两千人去死拼十万申国铁骑？”
“不是，那，那咱上哪呀？”高继勋被素清问得有点不好意思。
“我不是说了吗？我在这岳阳城外伏下雄兵十万！咱现在就出发领兵去啊！”
“啊？！还真有十万大兵啊？”
“那当然！”
“十万人在哪呢？”
“走，咱去播州！”
“啊？！！”高继勋一听“播州”两个字，心里惊愕不已。
素清却好像完全没在意高继勋惊异的表情，他说道：“走吧，老高，你这是怎么了？哈哈，是什么事还能吓到咱们的高大将军啊？哈！”
说起播州，高继勋作为湘、鄂总兵的下属，真是再熟悉不过了，播州地处湘、鄂两省交界之地，是羌民的世居之所。这里的羌民们共有十八寨，因此常被称之为“播州十八寨”，而在世人眼里这播州地界除了首府播州城外，其余的十八个寨子均藏身于崇山峻岭的烟障之地，加之羌民们勇武强悍，又有丛林阻隔，外人很少能步入其间。对世人来说，羌寨实在是世外难测之地，别说是大军进驻了，就算是游走的零星商贩，怕也十有八九都得倒在烟障之下。
大津立国之初曾发兵征战羌地，然一入密林便损兵四成之多。不得已，只能于丛林之外修筑播州城，世代派遣官员镇守，十八寨羌民也尊服于大津皇帝，累世以来羌汉两族倒也相处融洽。但自乾圣朝战端一开，程仲兴又拥兵自重不服大兴城管束，湘、鄂生乱，播州当地的大叶寨头人阿合罕乘机起兵，打跑了播州城内的朝廷官员，自立为王不服中央。朝廷官兵也不敢入播州地界半步。此时，玄素清却要领兵前往播州，在高继勋眼里无疑是自寻死路。
高继勋想着忍不住开口问素清：“大人，这播州可谓九死之地，大人可是有什么妙计助我军得胜？还是……”
素清当然听得出高继勋的担心，他笑着说道：“天机不可泄露，你等只管放心，玄某人必定保得大军无恙！”
高继勋还是放心不下，可听素清这么说了，又不好再问什么，他心里想了想，又转换了个话题问道：“大人，末将还有一事不明。”
“哦，你说！”素清答道。
“大人勿怪，只是这岳阳城里重兵屯驻，还有北边的十万铁骑环城驻防，我军即便能收得播州之军，怕也很难匹敌，大人是有何法能拿下岳阳城？”
“这个不难！”素清笑道：“这敌军布置在我看来破绽百出，只需在其要害处奋力一击，则贼势必破！”
“何以见得？”高继勋追问道。
“呵呵，这世上之人皆具聪慧之像，然若论心智高低，就要看其眼界远近了，就像如今这敌军魁首宋金德，其自造逆以来，屡有诡计得逞，此人不可谓不精明机警。然其设计每每以私利为先，不念大局，不怀仁德，故其眼望之际，仅止于敝履之上，世人皆言：人无远虑必有近忧，故其所谋之计，看似精妙，可内在却危机重重，可谓金玉其外败絮其