书接上回，咱们说了这么多齐国、鲁国、郑国、陈国、卫国、蔡国的事情，这些诸侯国都在中原地区，也就是现在黄河流域的河南山东一带。
就在同一时期，广袤的长江中游地区，也有一个强大的诸侯国，对，就是楚国。
说到楚国，也是历史悠久，相传是颛顼帝的孙子祝融的后代，因为祝融是古代的火神吗，所以楚国人对火有着发自内心的崇拜，同时也就崇拜象征火的太阳和赤色，在长江流域有很多商周，甚至是夏代的文物有很多太阳图腾。
相传祝融的儿子陆终娶了少数民族鬼方国君的女儿为妻，这位鬼方公主可是位英雄母亲，怀孕怀了十一年，比哪吒他妈还能怀，哪吒他妈才怀三年，而且才生了一个，这位鬼方公主怀孕十一年，是一次怀了六个，也不知道这肚子能有多大，反正后来是没法顺产了，那就剖腹产吧，左边肋下开一刀，取出三个，右边肋下开一刀，取出三个，这两肋插刀就这么来的。看看咱们古代这剖腹产外科手术，是不是很牛逼。
话说这楚国老祖宗陆终的妻子鬼方公主剖腹产生了六个孩子，还都是儿子，厉害吧。
这些儿子还都是名人，老大昆吾，是制陶的老祖宗，甚至后世就把茶壶叫做昆吾，昆吾氏在夏朝时是伯爵；老二叫参胡，封地在韩；老三彭祖，可是传说中第一个长寿的人，据说活了八百
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岁，彭祖在夏朝时也是伯爵；老四会人，封地在郑；老五曹安，是曹姓的始祖，夏朝时的封国是邾国；老六季连，芈姓，就是楚国人的老祖宗。
在季连的后人中，有孔武有力的猎人，可以杀死一头黑熊，后来人们就称他为鬻熊，鬻熊带着族人逐渐向南发展，后来就以熊为氏，所以楚国的公族是芈姓熊氏。
因为楚国人在长江流域不断扩大地盘，当然开荒种地也是很辛苦的，《左传·宣公十二年》记录楚国的发展说“筚路蓝缕，以启山林”，意思是说他们驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服去开辟山林道路。“筚路蓝缕”这个成语就是出自这里。
楚国强大了，虎踞南方，当时的商朝中央政府也很忌惮，周武王就联合楚国一起对抗商朝，但是牧野之战后，周战胜了商，改朝换代，分封诸侯，却给楚仅仅封了个子爵。
楚国觉得很不公平，就一直不服从周朝中央政府的领导，到现在楚国旧地的湖北人在表示不服气和不甘心的时候还经常说“不服周”，可见楚国和周朝中央政府的关系。
对于周朝中央政府，楚国始终是若即若离。
几百年来，周朝中央政府的统治集中在黄河流域一带，而楚国在长江流域发展，双方倒也相安无事。
但是周桓王姬林伐郑失败，王室威严扫地，南方的楚国也就蠢蠢欲动。
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当时楚国的国君叫熊彻，当然也可以叫他芈彻，到了汉朝司马迁修《史记》为了避汉武帝刘彻的讳，因为他和汉武帝的名字相同，都叫彻，就把他的名字改为通，所以后世就叫他熊通，熊通后来称了王，史称楚武王，但是现在还不是王。
这熊通本来就是个好勇斗狠的，他也是杀了楚国正版继承人，自己的侄子上位的。
他上位后觉得楚国这么多年都还是个子爵，而如今的中央政府又那么软弱无能，连个郑国都打不过，要不咱也搞个王的帽子戴戴。
心动不如行动，马上叫来楚国的令尹斗伯比来商量。
令尹是楚国的官名，相当于其他诸侯国的上卿。
这位斗伯比也是楚国的公族，芈姓斗氏，是后世斗姓的始祖。
楚国国君熊通想要称王，令尹斗伯比就说“主公想要称王，就要在诸侯国中有威信，要能以威力制服周边的诸侯国才行。”
熊通一听斗伯比这么说，来了兴趣“哦，那要怎样才能制服周边的诸侯国呢？”