薛礼二次征讨高丽。虽然已是正月，天气却依然寒冷，白天冰雪会融化，到了夜里便会结冰。山高路滑，不宜开战。薛礼勒令三军，就地扎营，休养生息，待春暖花开之际，再直捣敌巢。
眼看正月将尽，天气一天暖过一天。这一天，薛礼登上营地后的山坡，登高瞭望，见东方的高山间，金光闪闪，隐隐有龙蛇之气。
到了夜里，他又来到山坡上观察，见白日所见之处，空中有七星拱照。他想起风水书上讲，地上有一穴，天上有一星。此地得七星拱照，定是至上的风水宝地。他又想到《镇龙记》有记载“幽州有镇龙之所”。心中不禁暗喜。
过几天就是二月二龙抬头的日子。这是不是意味着那里就是传说中的龙穴呢？
薛礼马上下山，召来副将，令他暂时总领军务。说自己要去勘测地形，便于日后排兵布阵。
次日一早，薛礼带上三个义子，备足粮草，一人双马，直奔东方而去。
四人疾行了两日，渐渐进入一片原始森林。这片树林，林木遮天蔽日，林中藤蔓缠绕。鲁德吉在前面开路，并不时留下一些记号。
他们整整用了一天时间，才穿过这片森林到达一处山谷。山谷间有一条河流蜿蜒而下，此时河面上的冰尚未解冻。河面上的雪也没有融化，他们可以骑着马在河面上行走，这就节省了许多体力。他们溯流而上，骑马又走了一天的光景。终于来到一处开阔地。
此时，天近黄昏，薛礼观察了一下山形地势。就命令义子们在此扎营。他一个人爬上了西面的山坡，他觉得，金光闪现之处，应该就在附近。
忽然，一头梅花鹿从他的眼前闪过，向山上跑去，薛礼搭弓就射。一箭射中了鹿腿上，薛礼搭弓再射，这鹿已经逃进树林，消失不见了。薛礼拔腿追了上去。顺着鹿留下的蹄印，一直追到山顶。这时，天已经暗了下来。已看不清鹿的脚印了。薛礼沿着山脊走了一段，没有发现鹿的踪影，决定先下山。谁知一不小心，被地上的干树枝绊了一跤，人沿着山坡快速滑了向了下面的悬崖。薛礼暗呼不好，伸手向两边抓去，但是下降速度很快，又没有摸到抓手，薛礼心想，这条命今天算是丢在这里了。
在他跌落的过程中，身体重重的摔倒了一块岩石上。他感觉浑身像散了架似的，疼痛难忍，想喊都喊不出来了。但是至少这条命保住了，薛礼暗自庆幸。他闭上眼睛，静静的躺了一会儿。稍微缓了缓劲，感觉疼痛减轻了。就稍稍活动了一下腿脚，所幸手脚并无大碍。他勉强坐起来，向四周一看，他倒吸了一口凉气。原来自己上不着天下不着地，在悬崖中间的一个窄窄的平台上。稍不小心就会掉下去摔得粉身碎骨。
此时，一弯新月挂在半空，周围几颗寥落的星星。一阵寒风袭来，薛礼打了一个冷战。他转头往崖壁处看了一看，想要找到一个避风的地方。他发现平台靠近崖壁的地方，有一处凹进去的地方，刚好可以避风。他小心翼翼的站起身子，走到凹陷处，躺了下来，将身子挪了进去。刚刚躺进去，他就觉得崖壁里有暖风吹出来，身上瞬间暖和起来。
他仔细打量这个地方，见这个凹陷处，有一个可以容一人通过的缝隙。暖气就是从那里出来的。薛礼脱掉盔甲，拎在手上，向那条缝隙爬了过去，沿着缝隙爬了有一丈的光景，逐渐可以站起来走了，再前行十几丈，他听到了哗哗的流水声，里面光线虽然微弱，但是他能看到有一条暗河，河面上笼着腾腾的热气。
此时一阵倦意袭来，薛礼心想，就在这里睡上一夜，明天再作计较。于是他找了一块平整的地方躺下去。不一会儿就睡着了。
一觉醒来，薛礼觉得自己的浑身舒畅，竟像似没有受过伤一样。他站起身，沿着河岸继续前行，寻找河流的源头。走了大约半个时辰，河流消失了。