刘隐风，本是沂州人氏。
他的父亲刘竹农，是一个落第的秀才，努力了半生也没有考取一个功名，只好在当地一位致仕官员家里担任起了教席。
母亲李氏，虽出身书香之家，但是并不娇气，为人知书达理，勤劳贤淑，家中里里外外都是她一人打理，日子虽然清贫，倒也其乐融融。
隐风自小热爱读书，在父亲的亲自教诲之下，十岁时已经熟读百家经典，吟诗属文，也很有气象。父母对他寄予了厚望。
在隐风十五岁那年的夏天，家乡大旱，焦土千里，庄稼绝收，饿殍遍野。父亲的教席之职也被辞退了。一家人的生活陷入了困境。
无奈之下，刘竹农收拾家当，决定带上一家人，远赴长安，去投奔一个远房的表兄。
一家人赶到长安时，盘缠已经快用光了。秋天比他们先一步到达了长安城，所以他们身上的单衣，已经无法抵御阵阵秋风带来的寒意。可是比风更寒冷的，是表兄一家人看他们的眼神。
到了第三天，父亲把身上仅剩的一点盘缠，放到了表兄面前。带着一家人，转身走出了这个冰冷的大门。
白日里，父亲摆摊买字，微薄的收入，尚不足填饱一家三口的肚子，更别说住店了，每到夜晚一家人只能辗转在人家的屋檐之下，躲风避雨。眼见冬天就要来临，到哪里去躲避风寒呢。自己一介文人，沦落到如此地步，还拖累妻儿一起受苦。一时间急火攻心，竟一病不起，撒手人寰。母子二人忍痛含悲，找来一领破席子，将父亲葬在了城外的乱葬岗上。
天越来越冷，白日里，母子讨一些残羹冷炙，聊以果腹，到了夜里，母子二人，躲到人家的门楼之下，依偎在一起取暖。
有一天夜里，隐风被一阵寒风吹醒，见地上已经积了厚厚的一层雪。自己身上盖着母亲的外衣，母亲则穿着单衣，把自己搂在怀里。他摸一下母亲的手，感觉有些僵硬，再呼唤母亲，已经没有回音。他又加大声音喊了几声，仍没有回应。他把手伸到母亲鼻子下，探了一下鼻息。鼻息已经非常微弱。此时，他不知道哪里来的勇气，猛的站起来，拼命的敲打身后的大门。一边大声叫喊着“救命！”。
再说薛礼夫妇，这一夜刚刚睡下，闻听外面有人敲门，并伴有喊救命的声音。夫妻二人赶紧披衣下床，喊下人点起灯笼，一起到门前看个究竟。
大门打开，薛礼刚迈步出来，就看见一个孩子跪在地上哭喊，“求求你救救我娘！”。再定睛一看，门楼下躺着一个妇人。薛礼忙吩咐下人将妇人抬进去，并伸手拉起孩子一起进到屋里。
下人将妇人抬进屋放在榻上，柳氏伸手一摸，这个妇人浑身冰冷，只是心口尚有余温。忙吩咐下人端来炭火盆放在旁边，拿来棉被盖在妇人身上。又吩咐下人端来一碗米汤，掰开妇人的嘴巴，慢慢灌下去。
孩子跪在榻前，一边流泪，一边呼唤着娘亲。见此一幕，薛礼夫妇也不禁流下眼泪。
过了一好会儿，妇人渐渐苏醒过来，见母亲醒来，孩子抱着妇人失声大哭起来。薛礼夫妇见妇人醒来，不由得长舒了一口气。
柳氏让厨娘去准备一点饭菜，端上来给这母子吃。吃饭间隙，薛礼询问母子，何以落得这般田地。
妇人言道：“贱妾李氏，小儿刘隐风，因家乡遭遇旱灾，相公便带我们来长安投亲，不曾想这亲戚为人凉薄，相公不愿看人脸色，所以流落街头，卖字为生。一个月前相公又急病攻心，撒手西去，留下我们母子二人流落街头，讨饭为生。”
说完更咽不已。薛礼夫妇闻听，也是不胜唏嘘。
吃完饭，李氏拉着儿子，跪在地上对薛礼夫妇言道：“恩公救命之恩，我母子没齿难忘。他日我儿如有出头之日，定报今日之恩！”。