一日，裨将来报：“将军，门外站一乞丐自称刘炎，要见将军。”何达道：“此人可是大耳有轮，身有七尺，眉眼有痣？”
对曰：“正是！”马承道：“这是何人？”何达快速起身安排左右退下：“此人正是温帝刘炎。”
马承见状领众人出账迎接，刘炎道：“多谢各位将军搭救之恩，炎莫不敢忘！传朕口谕，封马承为益州牧、程烁为虎威将军、沈帅为虎贲校尉、关忠为偏将军、关冲为怀集将军、符亨为威远将军、何达为尚书仆射。”
且说众兄弟皆加官进爵，可高进、刘庆、刘所皆未平定。司马如进武威，刘所出城相迎道：“丞相近来可好！”对曰：“托贤弟洪福，吾命安矣！”武威城中男女往来、孩童嬉笑毫无战乱之景象。
司马如道：“侯爷，如今甚是安逸。”刘所对曰：“吾西凉十万铁骑，又步兵二十万之众，更有西洲宝马。他刘庆、高进皆不是吾等对手！”赵泰道：“可刘庆有八骠骑、前后四将军。高进武艺过人，更有石坚、艾润、霍安等猛将！侯爷难道不怕？”
刘所大笑：“怕汝是没见识到吾的猛将，找个机会让汝开开眼。”
司马如又道：“侯爷，当今天下之事，还需您把控才是。”
刘所曰：“兄长，这是羞煞我也。今天下四分，刘炎是个残废不足为惧。高进乃一勇夫，不可一顾。刘庆为好高骛远之徒，不为英雄。如若改朝换新帝，应当为吾！”
说罢，众将欢呼：“立新朝！换新主！迎刘所！立新朝！换新主！迎刘所！立新朝！换新主！迎刘所！”欢呼声震耳发聩，吓得赵泰低头饮酒。
司马如道：“侯爷下一步打算如何？”刘所道：“如今，益州为各路诸侯眼中肥肉，先下手为强，后下手遭殃！”司马如道：“全军整顿三日，发兵汉中，汉中城破拿下成都指日可待。”
刘所大笑：“来来来，众将士再饮一杯。”
关忠母亲于虎牢关病逝，马承向刘炎请命发丧。刘炎道：“可，特许汝一人骑快马而去。”何达道：“战前正是用人之际，陛下可派许多人去吊丧。”刘炎道：“益州城外一群饿狼，吾早已命宦官修书一封叫关忠放弃虎牢，前往汉中办理丧事，现如今汉中才最重要。”
却说三日之后，马承一骑赶往汉中。刘所长子，刘宝领兵五万作先锋，杀往汉中。
不料二人在城外相遇，关冲鸣金欲让马承撤回。承单骑在刘宝军前叫阵：“来的可是刘所的手下？”刘宝曰：“汝个匹夫，连吾都不认得，实在该杀。汝死之前，让汝明白吾为刘所之子刘宝。”二人飞马相迎，斗不数合。刘宝被马承刺于马下。其余士兵四散而逃，马承见状火速进城遇关忠道：“兄弟，丧事办完了？”关忠道：“温帝来信叫我放弃抵抗，退回广汉。”关冲随即骑马过来道：“即可上路吧，高进的部队还有三十里就到汉中了。”马承已是两手发抖，关忠抓起衣袖道：“算了越川，吾等即食汉禄，即为汉臣。”
说罢，三人率残部两千余人返回广汉。高进带兵进城道：“刘炎小儿难成大器也。”高义道：“兄长下一步该如何？”对曰：“既然要安定天下，当然要一扫全国。明日，兵分三路，石坚带一队取益州、霍安、艾润带一队攻取南郡、吾带一队取天水。”
高进话音将落，有快马来报：“叶海林带五万兵马猛攻，下邳、郭焕带一万兵马围攻洛阳、咸龙带八千骑兵正往虎牢关赶来！”进拍案大怒：“刘庆这狗贼，吾誓要将汝头砍下来！来人，取吾戟来！”高义连忙劝阻：“兄长，眼下应当先解洛阳之围。”
高进上马道：“无妨，吾要是连咸龙这等二流货色都解决不了，天下吾就不争了。”
却说，咸龙率骑兵直逼虎牢关。咸龙道：“众将士听令，今日主公之命是叫吾等拖延时间，可我咸龙定要为主公立下汗马功劳，直取虎牢关！所以，众军听令