先前阿翠离开后，徐宁自然又去找了徐二林说话，但是这会儿不管徐宁说什么，那层幻想的窗户纸破了之后，徐二林始终受到了那种悲伤的情绪影响，显得有些心不在焉。
徐二林的这种情况徐宁也是看在眼里，心里也跟着叹息，但是对于这种事她却也没有更好的办法，好在徐二林看着有些恍惚，但并没有完全沉浸在自己的世界中，对于徐宁请求他办的事，他还是很利索地答应了。
也不是什么大事，就是要去取一下饭店的牌匾，只是那店在城西接近贫民圈那一带，不好让冬青或者女性和小孩去，而护卫一个要看守家里一个要跟着徐宁，便没有多余的人跑腿，只好拜托徐二林走这一趟，而徐二林这些年在外面跑，这种事对于他来说不算什么，所以他很顺利地就将牌匾取了来，绑在他的那匹老马的马背上慢悠悠地往徐宁饭馆所在的那条街走去。
正好他也需要散散心。
可他正走过一个小巷口的时候，却忽然听见了里面拳打脚踢并着咒骂的声音，其中夹杂着一些闷哼声。
他下意识地往里面看，便看到了一个蜷缩在地上的人，在他周围有三个也不是十分健硕，但却围着他打他的人。
地上那人穿着儒衫，瞧着是个读书人，分明和徐二林没有半点相似之处，但是他却偏偏找到了同病相怜的感觉。
虽然没有现实中的拳脚打在他身上，可他也感觉到疼痛，想像那个人一样蜷缩在一个没人能发现的墙角。
他正出神的想着，里面打人的却发现了站在巷口的他，逆着光瞧不真切他的脸，只当他是个想要行侠仗义的，顿时便喊了一声：“瞧什么瞧，欠债还钱天经地义！还不上钱挨顿打也不算什么！”
听见喊的这一声徐二林一愣，他左右看了看，发现旁边都没人，才知道这话是对自己说的，本不想管这闲事回一句让他们随意的话，却又瞧见那打人的三个人当中还有一个老者。
什么时候老人家也做这种混混事了？不怕自己的骨头脆，没挨打自己便将自己绊倒了？
徐二林心中好奇，便问了一声，说道：“你们这是为何？”
听得徐二林这话，那打人的一老二少都停了下来，面面相觑了一会儿，仍是由那老人站出来说话。
“这位好汉，我们这样做也是逼不得已，总共也就九十来个铜板的事，若是好汉行行好能帮他将钱给了小老儿，那自然是一件兼大欢喜的事了。”
那老人家还是一副颇有礼貌的样子，先是说了这样一句话，随后又将整件事情简单地说了一遍，原来那躺在地上的，是来参加本次院试的考生，瞧他这模样，显然也是家境贫寒，又没有像林则生那样有能攀附上豪门世家的运气，落榜便成了一件自然而然的事。
可是读书多年，早就将家中的钱财花的差不多了，便是这次来赶考的费用，都是一家人省了又省，还卖了几只母鸡，才凑出来的。
即便是这样，他能花费的也不多，交通靠走路，渴了喝些免费的井水河水，一天常常只吃一个馒头最多两个馒头，配着家中老母炒的咸菜，便能度日，只是城中禁宵，他不能随便找个桥洞栖身，更何况笔墨纸砚贵重，在外面流落也不安全，于是他便多走了一些路，走到这城西来，找了一家还算憨厚的人家借住。
可是从备考到放榜，最短也要一个半月将近两个月的时间，住宿费再加上其他一些零星的费用，他从家中带来的那些钱财自然不够，就算暖和后将冬衣都当了，仍还倒欠了这家人不少钱。
原本若是中了还好说些，既然是秀才了，至少还能去当个教书匠，这九十几个铜板也实在不是什么大钱，便是立个字据再欠一欠，也没什么大不了的，可问题是，这次他又一次地落了榜了。
没有考中，他便仍是一个穷书生，便是立了字据，那老人也不愿意信他的，而昨天放了榜，今日那老人的家