曹氏先是将两个孩儿匆匆送回娘家，安置妥当，到街上找人写了状子，复来到县衙跪求告状。县令许久不曾升堂，奔着民不告，官不究宗旨，自己日子也算过得闲适，乐得逍遥自在，今日饮过花酒，兴致还高，正欲前往爱妾处讨欢寻乐，突闻堂上鼓声震震，心中立时一阵烦躁，不知那个刁民该死该打，捣乱胡耍，放着太平日子不过，竟来老爷这里没事打趣！上得厅来，便将击板震天摔。曹氏哪见过这般阵仗，只吓得哆嗦心颤。郑县令微微侧眼望去，见台下跪着一个发黑细腰农家女子，心中一阵骚动，态度突缓和起来：“台下何人？请抬起头来。”曹氏微微怯怯举首，不敢直视。郑县令立时有些眼痴，满嘴哈喇子往肚急咽不及，脚下如踩海绵，不知轻重高低，悠悠忽忽来到曹氏面前，双手触着曹氏臂膀，浑身电过一般，搀她起来，眼呆神痴：“谁又苦了你，却是这般没眼力，有老爷在，你莫怕他！尽管说来，我为你做主！”曹氏也是过来人，见这县令一双色眯眯眼神直勾勾看着自己不放，又近身而来，忙不自觉退后两步，脸上微红，怯怯道：“民女是竹林村人氏，因那外村恶霸钱宗耀与邻家妇勾搭通奸，内外合伙杀了她老丈老母，又欲谋害丈夫，我夫王二看不惯这白日里闹鬼，路见不平，被人打死扔于乱葬岗。邻居秦风如今活不见人，死不见尸，故来求老爷追求溯源，主持公道！”说完将状子双手呈上。郑县令见曹氏一双纤手伸来，心痒痒想一把抓在怀间万千抚慰，却又怕自己急性子惹得鸡飞蛋打，好半会儿，才强忍着焦灼，喉间“咕噜”一声，接过状子来看。装模作样一番，忽板起脸来：“看你言情，再观这状子字里行间，倒真似有天大冤屈哩，可老爷我也不能凭你一面之词立断是非真假，不过你放心，只要属实，老爷我定会为你主持公道。”曹氏急道：“千真万确！民女愿以身家性命起誓做赌，若有半句瞒慌假话，罪该万死！”郑县令笑道：“莫言了，你先在衙上小住几日，待得本官查验据实，为你伸张。”曹氏一时有些挂念孩子，但想着及时跟进消息，却也只好应诺。
连日来，郑县令宿夜难寐，抓心挠背，又是送花，又是送金银，曹氏一样不收，只把那案子重复问来问去。郑县令素来对美人温情，虽掌中有权，却知女儿情，伊人心，才是风月之最。听曹氏急急难耐，忙赔笑连连，为得美人心，这一日却真坐锦轿，人马一堆，来钱府问询探路。钱宗耀与附近大小官员无不交熟，与郑县令却不知怎的有些合不来，虽也送过他一些礼物，但总觉二人面和心不和，有说不清的一层隔膜。此时他正与苏曼妙在荷塘边捻花逗鱼，却见李干事急匆匆奔来通报说郑县令到府。钱宗耀闻贵人到，哪敢怠慢，急忙同李干事起身要去迎，奔出老远却忽住了步，忆起那郑县令好色痴最，若见了苏曼妙这般奇色娇颜，岂不要拼了命抢过去？！于是忙奔过来叮嘱苏曼妙躲在房中千万不要出来。苏曼妙嘴上应诺，见钱宗耀与李干事突如此急急不稳，又告她刻意躲避，心思道：“自从嫁给秦风，就没过一天人的日子，来到钱府虽吃穿不愁，却如那金雀锁笼中，哪见过外面大排场一回？不叫我去，莫不是有个女相好来了，怕我见，竟这般贼气！”一时好奇心大起，悄步低声跟在了二人身后。一会儿二人便转过了那假石山，石山前是一片广场，苏曼妙到了石山后，突闻广场上有人大声叱喝，忙透过石缝边看边听。只见钱宗耀和李干事双膝谦谦跪在一个身穿官服的人面前，一动不动，那人微胖身短圆头，四十岁上下年纪，一脸肃穆：“竹林村一家三口，连带王二，被谋杀，是不是你干的？！钱公子好大本事呦！连本官都蒙在鼓里呢！”苏曼妙闻言突心惊连连：王二已死，秦风多已亡，此事却如何发了？！神晃意忽突一脚踩空，“咚！”地一声，一块儿石头翻了身。郑县令正自气愤，突闻假山后有异响，知山后必有人，急命左右捉来，近前一观，见是一少女