曹氏到了秦家，见秦风正将半袋粗米过筛，忙过来搭把手。秦风起身为曹氏倒茶，端了一大盘焦糖于曹氏面前，示意她接住，曹氏见秦风手僵在半空要自己接，不得不接，秦风便又端了筛子，边忙边有一句没一句地与她拉些家常。曹氏被热腾腾的茶气微醺，见满盘亮晶晶焦糖对自己笑，只觉一股清新、香甜，悄然没入心间，不到半刻却又苦楚难言：自打嫁了王二，除了没日没夜，牛马不歇地忙于生计，那曾有这般体贴、温馨的顾料，苏妹子可真是好福气呀！秦风见曹氏一时有些呆，忙招呼曹氏让品尝自己熬的糖甜不甜。曹氏腼腆地将一块糖攥在手心未尝，不看秦风，心间莫名暖绵柔软，连声称赞好甜好甜，不自觉红了脖颈。一会儿心的苦味却又泛了上来，似重回现实。曹氏不知自己到底怎么了，一时竟有些局促不安，忙问东问西以掩饰自己这种突如其来的异样感觉，问到秦风父母近几日不见常出门时，秦风道是去了妹妹家了，过几日才回。正说话间，苏曼妙从后堂笑妍妍迎了过来，亲昵地拉着曹氏手不放，喜道：“刚听见姐姐的好听声音，妹妹便急忙赶了过来。嘿嘿！姐姐平日里总有忙不完的活计，八角身子抽不离，今日却有空子，刚才王兄弟也来了，你这两口子一进一出的，定是有什么好事名堂了，快说出来，也让妹妹高兴高兴！”曹氏纺织女工本是精湛，苏曼妙很是叹服，时常请教一二，加之曹氏本性和善，与人交往，别人说什么便什么了，从不争辩。苏曼妙从良后似那俊鸟入了笼，时常只觉没个玩意儿戏耍，没个说话的人儿，无趣地紧。对丈夫讲吧，秦风粗鲁汉子，不解风情，于是便常找邻家曹氏说笑解闷儿，一来二去，熟络地如亲姐妹一般了。“妹子，明日你有空没？咱们一起去庙会逛逛，给那佛祖拜拜香，许许愿，图个吉利！”苏曼妙整日间只觉这楼阁如牢笼般，困束压迫地自己呼吸紧促，想到外面赏赏花木，吟首小诗弄耍风月，瞅一眼秦风，懒得叫，一个人出去，又怕闲言碎语说自己不安分的性子不改，招蜂引蝶，搔首弄姿。于是整日掰着指头数庙会日子，以求名正言顺洒脱，任性儿人前风姿卓越，不料该是抛头露面日，邻家曹氏随心来。苏曼妙喜道：“赶庙会要起早的，早起还有几样好味道小吃，去地晚了，便被抢光了！”曹氏应道：“是的了，该早起，明日辰时三刻我便来唤妹子吧。”秦风许久不见妻子面喜乐漾，心中也愉悦一片，插话道：“你二姐妹明日去了，我便不必做饭，自去丹生大哥那里蹭顿酒肉了！”苏曼妙侧着身子，忽落下面皮，一脸不屑，却又冲曹氏笑笑，转过头对秦风道：“瞅瞅你那没出息的样儿，整日间与一穷酸教书先生瞎混胡闹，脑子啥时候能长进点儿？能吃上白米就算好日了？能喝上米酒就算富足了？知道吗？”苏曼妙的语中突冷冷地：“东邻家阔了院子，西少家又发了笔横财，你几时却也叫我把你另眼高看？当初你娶我的时候，曾许诺让我过上好日子，这就是你的交代？你说你从那儿学了不少见识，倒是给我变个金银出来呀？！变？拿什么变？竟是只讲不练的空把式！难道你还要提个笔上京考个状元郎不行？也不掂量掂量自己是那块儿料吗？”秦风冲着妻子“嘿嘿”地干笑两声，瞪大眼往上翻，瞳仁白多黑少，故作傻愣，苏曼妙鼻间“哼”了一声，理也不理。曹氏看一眼秦大哥，逗地想笑，见曼妙一脸不悦，强忍了回去，又说些闲话，苏曼妙脸色才渐渐缓和。一会儿曹氏要走了，苏曼妙抓了许多糖用纸包了，塞给曹氏。曹氏推却，耐不住三让五让，却也收下了。
曹氏刚回到家中，王二便焦急地奔了过来，埋怨道：“怎么这么久？苏小姐答应一起去了么？”曹氏并未见疑，一边将糖果分给孩子，一边道：“一起去，明日辰时三刻，我便要去叫妹子，妹子馋嘴地紧，要早起买好味儿呢，对了，你明日在家不，我赶集带上孩子么？”“你带上吧，明日我主家也要去赶庙会的。刚寻