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一九九二年，南方谈话发表了，要搞活经济，进一步改革开放。化工厂调整了组织架构，张大昌被任命为副厂长，财务从后勤部划分出去，成立财务科。吴彩云已定为财务科科长主持工作，但她义无反顾，辞去化工厂的工作下海经商，同她的丈夫成立了一个彩云化工贸易公司。包初六则补了吴彩云留下的空缺，当上了财务科科长。在那段全民经商办企业的大潮中，张大昌也有意辞职下海经商，在初六又哭又闹的反对下，他才没有辞职下海。在包初六看来，能够进入国营大厂工作，还能逐步升职加薪，这是多少人梦寐以求的工作机会，怎么能随便丢掉这个铁饭碗去外面赚钱呢！做人不仅不厚道，风险也太大了。
一九九七年，市化工局搞后备干部人才选拔，在全系统七十多人参赛的情况下，包初六取得了笔试第二名面试第三名的好成绩。这一年，市化工局决定在各大企业中增设财务监审制度，加强对系统内财务税收等方面的业务监督管理，包初六又被市化工局任命为化工厂的财务副总监，主持工作。
张大昌升为副厂长和吴彩云下海经商以后，包初六一家就开始发生了微妙的变化。张大昌在外面的接待应酬机会越来越多，经常喝得大醉而归。张大昌也抱怨：“副厂长也真不是人干的，难事、苦事、得罪人的事，都会推给副厂长去出头解决，厂里的同事这个来请那个来求，不去或少喝了，人家还以为你没有一碗水端平，隔三岔五就有人来找诉说家庭困难，申请补助或者找你批条子拿计划外的化肥产品。”
包初六：“我不懂你们为什么老要应酬喝酒，上级来检查工作，汇报工作应酬一下是可以理解的，同一个单位有事为什么不能在办公室研究解决，而非得去酒吧卡拉 ok 唱歌谈！喝着搂着就能解决问题吗？办任何事情一定要讲原则，按制度，有底线，否则照顾了这个，可能就得罪了那个，于公于私都有百害而无一利。”“谢谢老婆的提醒和理解，我不会乱来的，怎么做心里是有数的。”张大昌动情地上前拥抱妻子。初六闻到丈夫一身酒味，也闻到一丝丝香水味。
包初六问：“你都和谁一起喝酒了？喝多了会失态，影响你厂长的形象。还容易伤肝伤肺和伤胃。”
张大昌：“与谁喝、喝多少我心中有数。不该喝的我绝不会去喝，违纪违规谋私的事情更不会去做！”他话虽然这样说，但一个星期都难得回家吃一顿饭。晚回家的原因除了应酬喝酒之外，有时是打麻将，有时是去卡拉 ok 唱歌。当然开会之类的事务更是少不了。初六除了关心以外，也确实担心丈夫醉酒后发生意外。
吴彩云办了公司，没少请张大昌和包初六上门去“指导”，包初六一次都没有去过，因为她上班必须在岗办事，下班又要尽快回家照顾孩子和买菜做饭。吴彩云每月都会要求张大昌特批一些市面紧俏的尿素等化工产品给她倒卖赚差价。几年下来，吴彩云不仅赚了一大笔钱，还买了一部丰田面包车，每天数钱存钱乐得合不嘴。有一句话叫做天有不测风云。有一次吴彩云的丈夫在送货去阳山归途中，因为酒后驾车遭遇了重大车祸，自驾车坠落山崖，车废人亡，还造成迎面驶来的车辆一死一伤的惨剧。法院判决吴彩云的丈夫王迪负事故全部责任，还要赔偿对方七十多万元的各项损失。吴彩云不仅失去了丈夫，还把几年办公司赚到的钱全部赔了进去，她也几乎崩溃。
市化工局党委接到群众举报称是吴彩云辞职办公司，经营的产品大多数都是从化工厂批出来的尿素等化肥，而批准供货最多的责任人是副厂长张大昌。为此，张大昌受到党内严重警告和行政记过处分。副厂长分工也被调整为只负责生产业务而不再负责计划和销售。与此同时，包初六想起吴彩云过去对自己的帮助，仍然心怀感激，除了经常上门问寒问暖，还把自己辛苦积存