的皇城其实是明代藩王蜀王的王府，虽然名为王府，它却俨然如皇宫般的气派和威严，所以省城的老百姓都称它为皇城。前面的牌楼、拱桥和一大块广场，则被称为皇城坝。
明远楼是皇城内的主要建筑，是一座三重檐的殿宇式建筑，规模宏大，气势巍然。外城有四座城门，其中南边的叫端礼门，潺潺流过的金水河就在端礼门前。三座精美的石桥横跨在金水河上，每座桥有三个桥洞，桥的南头还塑有威严的石狮。桥前有一片空地，是以前文武百官到皇城朝拜藩王的停轿驻马的地方。这里立有赭红的照壁，是皇族的标志，每年都要漆上赭泥以示吉庆，这里的街名也因这堵照壁而得名红照壁街。只可惜那堵红墙早已不复存在了，只留下了一个地名。
当年张献忠占据省城，后来打了败仗，逃跑之前放了把大火，将皇城宫阙付之一炬。在这场大火中，除了巍峨的明远楼、石狮子、城门洞及城楼幸存外，皇城的其余部分全都化成了一片灰烬。
清初的四川巡抚在皇城残址上修建了贡院，专门为朝廷选拔人才。建好的贡院建筑规模虽不及原来的宫阙辉煌，但仍然被老百姓沿称为皇城。
到了民国时期，皇城一度成为旧时四川大学的文学院和法学院所在地。直到军阀混战时，皇城发生了血腥巷战，许多房屋遭到破坏，至此皇城一带逐渐冷清。抗战时，外来流民又在此搭建棚户生活，这里逐渐变成了城市贫民窟。解放后政府也是多次对这里进行整修和扩建。
德成停下车在这里发着思古之情，后座的玉梅等得有些不耐烦了，推了推他，“干嘛呢？停在这里发什么愣啊。”德成这才回过神来，赶紧骑上车继续赶路，心里却一直还惦记着这巍峨的皇城。皇城真要是被拆了，那才叫可惜啊，他心里如此想道。
“小兰！小兰！”玉梅眼尖，看到站在门前晒衣服的小兰。此时的小兰已经长成十六七岁的大姑娘了。
“玉梅姐！余大哥！你们回来了。”小兰看见玉梅很开心，快步走过来。玉梅跳下车，拉着小兰的手问道：“孟奶奶身体还好吧？”
“我奶奶身体还行，吃也吃得，睡也睡得，没什么大毛病，就是最近有点咳嗽。”
“你工作还好吧？上次听孟奶奶说你在河对面的肥皂厂上班。”
小兰神情有些黯然，埋头看着自己的脚尖低声说：“我没干多久，厂里就把我们清退回家了。”
“啊？为什么？”玉梅有些吃惊，追问道。
“厂里说现在活儿不多，不需要那么多工人，就把我们这些后来的工人辞退了。”看得出来，小兰对失去这份儿工作感到很难过。
“那你接下来打算怎么办？”玉梅关心地继续问道。
“街道办事处的干部说了，他们会想办法的，一有工厂招工的消息就会通知我们去。现在嘛，只能待在家里等通知。”
“唉，只有先这样了。不过你也不要灰心，街道办事处还是挺尽心的，一定能帮你们再找到工作。我这会儿先去看我姐姐，一会过来看你和孟奶奶。”玉梅安慰了一阵小兰，才和德成去了小南海。
此刻小南海的庵门紧闭着，玉梅想了想，拉着德成转到后门，使劲地敲起门，边敲边喊：“姐，你在吗？我是玉梅啊。”
过了好一会儿，后门才缓缓打开，妙心出现在门口。玉梅把门推得开些，好让德成把自行车推进去。
玉梅拉着妙心的手说：“姐，你最近还好吧？青莲师父的身体怎么样了？我这些天工作忙，没时间来看你们，你不要怪我哈。”
妙心笑着拍了拍玉梅的手，“都结婚这么久了，怎么还像个小姑娘似的，一进门就叽叽喳喳说个不停。”她转身又招呼德成，“走，到我的禅房去喝杯茶。”