顾明将人手的顾虑一说,顾清韵倒是不担心,“我们先去看看,见机行事。”
听她这么说,顾明也只好召集人手照办了。
第二日出发,顾清韵让顾明准备了七辆大马车,都是结实耐用毫不花哨的,两辆坐人,其余五辆装满了粮食等物,一群人离京而去。
走到官道上,才更深切感受到夏国如今的民生多艰。就连京城附近的官道上,都有零星衣衫褴褛、一看就是长途跋涉而来的百姓。
走上官道之后,顾清韵就不肯再坐马车,下马车和何志成、顾明等人一起步行。她换了一身男装,在何志成等二十多个五大三粗的侍卫映衬下,更显娇小。但是,她身上绑了沙袋,行走起落,硬是没有落在人后,紧紧跟在马车边。
一群人走在路上,倒是有些行军的架势。
走过的流民,看到这群人衣衫干净,那马车的车痕又深,一看就是有东西的。可是看到他们人人佩刀,满脸彪悍之气,都不敢上前来。
而官道上,时不时会有一队巡逻卫士,看到流民就挥鞭将他们往回赶,或者往南赶,不许他们进入京城地界。
巡逻士兵们凶神恶煞,一路疾驰,全然不管马蹄是不是会踩到人。
看着呼哨而过,冲着流民挥鞭动刀的士兵,何志成啐了一口,低声骂了一句“窝里横”。
顾明拉了他一把,冲他微微摇头,示意不要多事。
越往北走,马车行得越慢,因为官道上的人越来越多,都不敢赶马奔跑了。
顾清韵从未离开过北境,本来看着京城外官道的风光,还有些闲情打量四周景致,可现在,哪里还有半分悠闲感,她看到越来越多衣衫褴褛的人坐在路边,有些不敢置信。
就算她见过尸山血海,可是,还是觉得眼前看到的,是人间惨象。沙场上是热血拼杀,而眼前这些人,看着就像是行尸走肉。
他们面黄肌瘦的样子,至少几十天没有吃过一顿饱饭了。
有些人肚子鼓胀,不知吃了什么,倒在地上。还有些人走着走着,一下摔倒就再爬不起来。
走过官道边一片树荫,树顶还留着一片树叶,树干光秃秃的连树皮都没了。顾清韵一转头,看到一个妇人抱着孩子靠坐在树干上,眼神麻木地看着天际,衣襟半敞着,浑然不在意地露出干瘪的胸脯。她胸前还抱着孩子,一手轻拍着不知呢喃些什么。
那孩子看着小小一团,还有气息,一只枯瘦如鸡爪的手扒拉着妇人的衣裳,还哼哼了几声,忽然,那只小手颓然落下。
妇人好像忽然被惊醒了一样,连衣襟也忘了掩上,低头摇晃着手里的,想要将孩子叫醒,眼看孩子再没动静,她哭喊了一声,可是声音低沉嘶哑,脸上也没了泪水。
倒是她这一声惊动了其他人,马上就有几个人从树荫后面走过来,一把从妇人手里抢走了孩子。
“不要,不要,孩子——”那妇人想要夺回来,却压根没有什么力气一下就被人推倒在地。
而那几个人眼神赤红,恍如厉鬼,看着手中的孩子,那狂热的眼神……就连顾清韵这样的人,都有些心惊。
“大小姐,别看了。”顾明一直走在顾清韵边上,看到她转头那震惊的侧脸,往前走了两步挡住了她的视线,“青州境内,只怕更惨。”
顾清韵点点头,一只手忽然抓住她裤脚,她一低头,就看到一双闪着微光的眼睛,希冀地看着自己,低声喃喃着“吃的……”
顾清韵停步,看了地上这瘦得皮包骨头,可身上却还传了一件依稀能看出碎花夹袄的衣裳,显然是个跟自己差不多年纪的小姑娘。
她脚下微微用力,想要挣脱,一下竟然挣不开,显然这人求生欲望很强。
她不由蹲下身,那人一