六月十八，天干物燥，地热如笼。
离栖凰山最近的城镇是沉香镇，它位于栖凰山东麓五十里外，镇子虽小但人丁兴旺，因为有威名赫赫的武林盟做邻居，沉香镇里常见各路武林人士，他们或鲜衣怒马，或提刀按剑，却少有敢在此地胡作非为的败类宵小，镇上的百姓们也早已对这些江湖人司空见惯，哪怕有人气性上头当街殴斗起来，他们也乐得看热闹，往往要不了多久工夫，就有穿青衣系白缎的武林盟门人赶来收场。
最近，沉香镇的气氛莫名变得诡异起来了。
起初是一场厮斗。
有人的地方就少不了江湖，何况是在沉香镇这样的地方，江湖人素来快意恩仇，为一些新仇旧怨划下道来斗个胜负的事情并不罕见，这回是两个积怨日久的刀客狭路相逢，等不到择日选地，当场就拔刀对砍起来，路边的摊贩们见状忙不迭退避开来，跟往常一样选了个不远不近的地儿窝着，翘首探看战况。
仇人相见分外眼红，两个刀客又都是独来独往，没有劳什子责任牵挂，不多时便见了血，而后出手愈发没了顾忌，旁观的人们越看越是心惊，须知自武林盟创立以来，沉香镇就被其圈为自家地盘，任是哪门哪派哪条道上的人物，厮斗可，见血亦可，唯独不可在此闹出人命来，更别说二人厮杀逐渐暴戾，损毁了许多货摊，沿街商铺与部分行人亦受殃及，一位老者躲避不及，竟被迎面飞来的碎石打破了脑袋，当场气绝身亡了。
到了这般地步，那些本该现身止戈的武林盟门人竟还未见踪影。
众人终于意识到事情不对，登时陷入惊慌不安之中，纷纷作鸟兽散，约莫半个时辰后，这场厮杀终于停止，以其中一人横尸街头为结局，另一人踩过余温尚存的尸身，拎着鲜血淋漓的大刀扬长而去，连半个眼神也不曾施舍给惨遭殃及的老人。
沉香镇原本只是个毫不起眼的小镇，又受武林盟管辖多年，已经许久不曾出过这样骇人听闻的事情，管事的里长已是半百年纪，硬着头皮过来看上一眼便吓得魂不附体，忙不迭派跑腿去请武林盟的人。
武林盟在沉香镇里设有一处联络点，乃是一座二进院子，用以接待各方来人和处理一些镇上杂事，这院子日不关门夜不熄灯，里面的人也与镇民们相处和睦，若是谁家发生了紧急之事，来此央他们帮上一手也算常见，而这一次，跑腿赶到此处时才发现外面挤满了人，那扇敞开了十几年的大门竟是关闭落锁，任谁高声呼喊或大力拍打，里面再无人声相应。
谁也不知这里究竟发生了什么事，更不知道院中那些人都去了哪里。
变得空荡荡的院落就像一棵猝然倒塌的参天大树，已经惯于活在树荫下的沉香镇百姓一时间陷入了惶惶不安的境地，大靖没有宵禁，六月盛夏本该是夜市最热闹的时候，这下子黄昏一过，贩夫走卒便匆匆收摊，家家关门闭户，那些鸡鸣狗盗之徒却猖獗起来，哭声、喧闹声、窃窃私语声逐渐取代了往日的欢声笑语，而那扇门始终没有再打开，青衣白缎的人影也不再出现。
这一日，天色还未彻底亮堂起来，整个沉香镇就被一声凄厉的惨叫惊醒。
北街一户人家死绝了。
天亮后，许多人聚在面馆里吃早食，一边吸溜着面条，一边七嘴八舌地说这件事，北街那块儿的人少，身家多不富裕，出事的那一家更是只有孤儿寡母，丈夫早两年出去做买卖被盗贼杀了，留下个二十出头的年轻寡妇和一个三岁小儿，寡妇颇有几分姿色，她不肯再嫁，靠做绣活糊口养儿。
以前不是没有人欺负孤儿寡母，只是有武林盟在头顶压着，谁也不敢在那些青衣人的眼皮子底下作奸犯科，现在没了这座大山，早就盯上他们的歹人趁夜闯入，不仅侮辱了女人，还将她跟孩子都杀掉灭口。
“……宋寡妇