一道护山天堑，而在三峰之中，两代武林盟主耗费数十年心血，依据各峰山势地利修建岗哨密道，尤其是对外开放的擎天峰，说是遍地机关也不为过，莫说是初来乍到的外人，就连入门两三年的弟子也难以掌握全盘，进出都得由专人领路，稍有风吹草动就会惊起各方守卫呼应，可谓铁桶一般。
三峰之中以擎天峰水泽最为丰茂，方玉楼当初年老力衰时为了给这里增设一处防卫，便令人在此地挖掘开拓，将附近几处湖泊打通连接，汇聚成一个巨大的水潭，水底布置了许多机关，仅靠两条栈桥连接，两岸山壁、水潭中心各设有岗哨，轮班交替，昼夜不息，负责查验来往人员的身份，若验证无误便放下栈桥引人过去，若发觉不对，不仅栈桥沉入水底，所有机关会在同时启动，届时一呼百应，来者插翅也难飞。
“……水底机关是由已故阵法大家高玄明老前辈一手设计，据说暗含八卦推演之道，共有六十四重变化，于是这里被称作‘八卦潭’，前面那些人应是在等待验证身份。”
听罢方咏雩一席话，众人都有些明悟，江烟萝看了看天上日头，又看了看数不尽的耸动人头，不禁用手掌扇了扇风，苦笑道：“这得等到什么时候去呀？”
“无须多久。”
一道讨人厌的声音突然响起，众人齐齐扭头，只见那杜允之已经赶了上来，满脸和气笑容，仿佛刚才的冲突口角不曾发生过。
方咏雩一见此人便没了好脸色，穆清只好硬着头皮出来打圆场道：“杜馆主何出此言？”
“武林大会即将开始，栖凰山必定人流暴增，方盟主早已加派人手管理此事，倘若只是查验来人身份，即便一时半会儿做不完，也不会使人群聚集至此，何况你看这些人的脸上没有不耐之色，反而是兴奋和忐忑居多。”
一会儿不见，杜允之手里换了把崭新折扇，他这一回学了乖巧，月白伞面上只有几簇青竹，半个字眼也不曾见。
此人说话虽不中听，倒分析得头头是道，方咏雩示意石玉挤进人群打探消息，后者不一会儿就抹着热汗前来回报道：“少、少主，前面正在举行初试呢！”
原来，这次武林大会虽限制了比斗人员的年龄辈分，却不禁宗门之别，连那些无门无派白道游侠儿也可报名参与，极大激发了江湖后生们的热情，参会人数比前两次翻倍不止，方怀远不得不为此修改大会章程，增设了一场初试提前筛选优劣，而初试地点就在这上山必经的八卦潭。
一眼无边的水潭里，两条栈桥已经沉入水底，以中心岗哨为阵眼，按照八卦方位在周遭竖起八根又长又高的旗杆，上面不仅挂有卦象旗，还各悬着一面巴掌大小的八卦镜，潭边都被一圈铁索围了起来，只在两岸各留了一道入口，前来参会的白道人士必须在验证身份后才可接受考验——八人为组，八组一轮，每轮一炷香的时间，禁用兵刃和暗器，每人只能凭借两根竹竿在时限内过潭，要求双脚不能落水，一旦失足跌入潭中就算输，不可再战。
让昭衍觉得有意思的是，这初试还有一条规矩，顺利过潭只能算通过初试，可要是能够抢到一面八卦镜，那就能够免于参加第一轮的擂台海选，以便养精蓄锐应对接下来的挑战，对于每一个参会者而言，这都是能让他们欣喜若狂的好彩头，大部分人都会因此铤而走险，放弃较为稳妥的过潭方式而选择与人争抢，而这些掂量不清自己本事的人往往只会迎来落败结局。
如他所料，自打初试开始，已经有三轮共一百九十二人上去接受考验，即便他们分成八组，也会有人为了八卦镜试图攻击其他阵位的对手，几乎打成了一团浆糊，最终成功过潭的人不足两成，其中只有六人抢到了八卦镜。
那些落水失败的人如丧考妣，不是没有试图求情重来甚至闹事的，却都被早有准备的守卫镇压下来