今晚注定是一个无眠长夜。
仙留城内有人辗转反侧，栖凰山上亦有人挑灯夜战。
三更已过，中院书房里依旧灯火通明，若非亲眼所见，谁也想不到堂堂武林盟主的书房竟是如此简陋平常，几乎看不到一样豪奢摆件，三排卷轶浩繁的书架、两盏鲸油烛并一套红木桌椅，便是这间书房的全部了。
方怀远一向喜好整洁规矩，他的书房不允许外人进入，全靠自己亲手打理清扫，将每一本书都摆放规整，今夜倒不一样，桌上堆满了乱七八糟的书籍和信报，当中还夹杂着几张信笺纸，看起来杂乱无章，他却恍若未觉般坐在书桌后，一页页翻阅这些书信。
自从武林大会的消息传扬开去，江湖就无一日太平，随着端午将至，大批武林人士从四面八方赶来，原本还算清静的栖凰山如今快要人满为患，这些人里有宗门弟子，也有帮派门人，更不乏那恣意无忌的游侠儿，他们都是饮马江湖的浪荡子，哪怕同为白道中人也不曾少过龃龉，短短几天之内已经生出数次摩擦，武林盟作为东道主不好偏颇行事，亦不可一棒子打死一船人，负责接待的管事及弟子成日里焦头烂额，医堂那边的清火茶都快见了底。
不过，这些事情归根结底也只是些鸡毛蒜皮，真正令堂堂武林盟主夜不能寐的另有其事。
方怀远手里拿着两封密报，一份来自京城，一份来自西南。
本月十八，今上寿诞，平南王遣王府长史陆羽上京献礼为帝祝寿，朝野诸人皆知平南王近年来动作频频，当朝力促太后还政的文武大臣里，起码半数人背后站着平南王的身影，是故这份寿礼甫一入京便被各方人士关注上心，只是他们猜来猜去，无一料到平南王送上的礼物竟是先帝血书战袍，更没料到陆羽在三日之后就横死街头。
说是惊马坠亡，可明眼人都知道这是怎么回事。
今上登基已有二十四载，现已年过而立，仍旧沉迷声色玩乐，朝政大权由萧太后独揽在手，历经永安七年那场宋党之乱后，听雨阁顺势崛起，成为萧太后最为倚重的鹰犬，萧氏外戚说是权倾朝野也不为过，除却平南王这一仅存的实权藩王，那些镇守一方的大将也心思各异，国门之外的乌勒、西戎和东夷更是蠢蠢欲动，大靖江山看似盛世太平，实则已深陷内忧外患夹击之中。
平心而论，萧太后虽是后宫女流，其城府手段半点不输男儿，她摄政二十四年，大靖的军事与经济皆发展繁荣，朝中真心拜服于她的臣子不在少数，可她不仅贪权，还重用外戚，滋长了萧氏一族难以遏制的欲求和野心，各方要处都遍布萧家人的耳目，连接成一张庞大复杂的罗网，她要这江山众生顺昌逆亡，由此将整个大靖推向深渊，这或许非萧太后初心所愿，却是开弓没有回头箭，她若是在这一步退了，不仅是她自己，整个萧氏家族连同其盘根错杂的党羽都会遭到灭顶之灾。
永安帝不是没想过与萧太后争权，可他自幼活在萧太后的阴影之下，堂堂帝王却被太后掌控生死言行，到如今已失去了反抗的勇气，平南王送上武宗留下的这件战袍，既是讽刺萧太后临朝称制祸乱朝纲，也是希望永安帝能够借此机会振作起来夺回权柄。
事实证明，萧太后又一次赢了，平南王此举彻底激怒了她，才会不惜名声地将陆羽弄死在京城。
陆羽之死，看起来是萧太后杀鸡儆猴，可方怀远心知肚明，这个醉心权欲的女人绝不可能因为一时之气做出不智之举，她用这种手段杀死陆羽，其实是在以牙还牙，想要激怒平南王。
平南王视萧太后为孽祸，萧太后何尝不将他当作眼中钉？然而，平南王就像个铁王八似的盘踞在西川，有镇守国门的功绩和十万大军在手，又是永安帝的亲九叔，即使路人皆知他心思不纯，只要他一日没有扯旗造反，萧太后就一日动不得他。