提拔的，他是许掌柜在路边捡到的孤儿，名为李霖。许掌柜曾派人仔细打探过，看此人确实家世凄惨，又脑子机灵就收作了徒弟，打算好好教教他经营之道，以后也能以此为生计。
李霖这人确实是个可造之材，许掌柜教他什么一学便会，还能举一反三，很快便将经营之术学得融会贯通了。可能是自幼流浪漂泊，这孩子又讨人喜欢，见谁都一脸笑嘻嘻地，热情活力，很快和众人打成了一片，惹得全客栈上上下下都喜欢得不行。许掌柜当时沉湎于悲痛，温夫人对他有知遇之恩，两人亦师亦友。但又碍于众人不知此事，尚需保密，便只能每天埋头于算账来麻痹自己，几乎不理外事。
当时，许掌柜看这孩子有如此的经营头脑，便将临川府总店事务大半都交托给了，又派他去临川府治下的六县分店去历练，到基层去积累经验。
此原为好意，奈何人心不古，世间唯有人心最难测。许掌柜想不到一时捡到的流浪少年看似热情纯粹，实则早已在颠沛流离间见识过这世间的黯淡和污浊，所有的纯善和热烈不过都是表面的伪装。
李霖便应声去了。一切都平淡如常，只是几月后，他孤身回到临川府的云来客栈门前，引起了后面一切的转变。
许掌柜记得当时满城披白，举街悲恸，而门前立着一个沉默的身影。也不知待了多久，静静地，给人以恍如隔世的感觉。