可是次日，汉军做法却反倒让他一头雾水，颇有些措手不及。没想到整日逃窜的汉军居然胆敢主动搦战，却让张曼成大感不解。
“莫非，鲁阳城险峻，官兵不得攻下，而我军追赶甚急，这才无奈回军相攻？”
张曼成听的寨外叫声四起，不禁高高皱起眉头，
“这万人官兵在南阳弄得我军鸡犬不宁，四处游走，端是狡猾之辈，又怎会不知两军实力悬殊？不妥，不妥！”
“大帅！且让小人领军前去斩了来将，献于大帅麾下！”张曼成还在疑惑之间，帐下便有人高声而出。
“汉军不过千人，如今我据险而守，大军过处，谁敢争锋？若是不战，岂不是凭白掉我军威名？”张曼成闻言不禁点了点头。
那贼将见状顿时喜出望外，盘踞宛城之时，人言周仓勇猛，俨然南阳第一大将之势，人人虽不服气，但也知道周仓武力。
如今此人已被官兵擒拿，此刻不趁机搏杀一番武勋还等待何时？
得到张曼成准可，那贼将当即大刀阔斧而出，点齐本部人马便杀将而出。
眼见叫阵官兵不过千人，自己手头五万人马皆是从那十来万人中挑选出来的可战之兵，显然张曼成并未将汉军放在心上：
“鲁阳一直未有消息，却不知如今情况如何？官兵此前一直不肯交战，如今主动来攻，事出反常，为何？这淯川口，本是险峻之地，官兵竟然弃而不守，徒让我军占之？”
张曼成眉头高耸，连日来，总觉得心中莫名狂跳，但却找不出不对的地方。
蓦然间只听整个大寨欢声此起彼伏，帐门开时，便有亲卫拱手跪地道：
“禀大帅，孙夏将军出寨与官兵厮杀，不过十数会合，来将抵挡不住，落荒而逃向西山！孙夏将军此刻正率本部人马追敌而去！”
张曼成眉头一挑，当即喝道：“混账，不得我军令，竟敢擅自追敌！若官兵有诈，徒自损兵折将！”
“来人，速速传令，命孙夏退兵！”
与此同时，汉军大寨之中，秦颉与杨广正在详议军事，忽闻帐外有人急促而入，附耳在秦颉与杨广耳边细声而言：
“大人，按照您的吩咐，那唤作周仓的贼将，已经被我等放跑。”
半晌，秦颉和杨广二人相视而笑……
然而张曼成没有想到的是，孙夏率军而回的时候，三千本部人马却所剩寥寥无几。
先前一战，千人官兵只是一接触，当即便溃败而逃，孙夏踌躇满志，大有一军大将之威，只看官兵落荒而逃，头脑一热，便带着手下三千本部人马追了上去。
却不想，鲁阳多山多林，正是伏兵最佳场所，官兵虽逃，却没有一丝慌乱。
孙夏率兵追赶向前之时，却忽然不见了那前方溃逃官兵身影，回环顾四处，密林郁郁，山川相逼，分明便是一场险地。
眼看四处皆是一片凶险杀伐之气，孙夏顿时便是心中一紧，微微萌生了退意，不想，其还未下令撤军。
蓦然间，四下喊杀震天，号鸣穿金，后军之处冲突杀出一支官兵，截住孙夏去路，整个队伍一时便慌乱逃散开去。
孙夏见转哪还不知自己中了汉军奸计，心下更是胆战心惊，连忙奋力呐喊约束部属。
却不料，中军这边却又突然人人惊叫乱窜，人仰马翻。
只见斜刺里，一彪兵马杀将而出，为首大将手提一柄开山大斧，威武不凡，来人正是徐晃，只听他大喝一声：
“兀那贼子，既已中我家主公之计，还不快快下马受死！”
其音声若雷鸣，瞬间便震得孙夏肝胆俱裂，只看徐晃拍马舞斧直朝自己杀奔而来，其早已脸色惨败，一拨马便领军迅速向南逃去。
行不过半柱香功夫，却见那前方又是一阵擂鼓而起，一彪兵马杀将而出，截住了他的去路，为一员年轻小将，银甲白袍，手持一杆长枪，仰