缘故。如今他老人家不在了，你万万不可再在此居住了！倘若你能够扬眉吐气，考取功名，那你回来的时候兴许还能有个家。”程孝思自然也明白这些道理，只好告别而去。临走之时，李氏和三娘也给了他不少银两。
之后程孝思便去参加了考试，他对考题进行了细心的研究，以便能够一考必中。结果放榜一看竟然还是名落孙山了。他心中十分难受，想回家又不能，幸好身上的钱财还是不少的，便带着行礼来在了京城。
他妻子家的亲戚多数都在京城做官，他怕被他们讥笑，就改了名字，编了个籍贯，求人帮忙在大官的家中谋个差使。
当时有位东海李兰台（御史官职的别称）见到他后对他非常器重，便让他在自己家中做了幕僚。不仅给他生活费，还为他捐了个贡生，便让他在顺天府参加科考。这次程孝思是屡战屡捷，最终被皇帝授予了庶吉士。他这才将自己的真实身份和实际情况跟李兰台说了。李兰台便拿出一千两银子，派人到剑南去帮他购买宅邸。当时胡家大公子因为父亲亡故，自己又不学无术导致家中经济困难，正在出售一处非常好的宅院，于是便买了下来。等房子收拾好了，便派了车马去接四娘。
这之前，程孝思及第之时，便有人到胡府报喜。当然，这对胡家人来说并不是什么喜事，又发现那名字并不是程孝思，便把报喜人给骂走了。
正好又赶上胡三公子大婚，亲戚朋友的都来喝喜酒，众姐妹也都在，唯独四娘没有被邀请。忽然门外一人骑马疾驰而来，递上一封信，是程孝思给四娘的。兄弟们看到信才知道程孝思真的是考上了，相互看看，脸色都变了。女客们这才赶忙派人去请四娘，姐妹心中都惴惴不安，唯恐四娘记恨她们不肯来。但没过多久，四娘却偏偏而来。这一下，道喜的、让座的、说客套话的，纷纷都围住了四娘，满屋喧哗。耳朵听见的，都是四娘；眼睛看着的；也是四娘；嘴上说着的，还是四娘。但四娘却依旧如往常一样，面色平静。众人见四娘并没有就以前那些事情说他们，心中稍稍安慰了一些，于是争相给四娘倒酒。
正在谈笑之间，忽然门外传来嚎叫痛哭的声音，众人疑惑互问。一会儿就见到春香跑了进来，脸上都是血。众人赶忙问她怎么回事，她却只是哭，说不出句整话。二娘气的将她大骂一顿，她才忍住哭声说道：“桂儿逼着让我挖眼睛，要不是我拼命挣脱，就给她挖去了。”二娘一听这话，顿时惭愧不已，汗水把脸上的粉都冲掉了。
四娘还是一语不发，在座的也没有敢说话的。紧接着，也不知哪个带的头，众人开始纷纷起身施礼告辞。四娘也起身，单单来在李夫人和三姐面前，施礼拜别，出门乘车而去。
大家这才知道那老宅原来是程孝思买了下来。四娘刚搬进宅院时候，家中的应用之物比较欠缺。胡老夫人和几位公子便赠送了许多东西，但四娘全都拒收。只有一个丫鬟，是李夫人赠送的，她收下了。
过了不多久，程孝思请假回家扫墓，车马随从一大群。来到岳父家中，先是参拜了胡公的灵柩，接着又参拜了胡老夫人。等胡家的公子们穿戴整齐出来拜见的时候，他早已坐上车马离开了。
自从胡公死后，胡家的这些公子们整日的为争夺家产费心劳力，都顾不上照看家父的灵柩。几年过去，停放灵柩的屋子就漏雨了，有过一段时日，屋子也塌了。这本是临时停放的棺木，这下直接给埋了，成了坟丘了。
程孝思看到之后，心中十分悲痛。也没有跟胡家的公子们商量，自己请了人来将棺木挖出来另择风水宝地埋葬了。白事办的十分隆重，入土这天，来送葬的人非常多，大家都感叹程孝思的孝心。
程孝思为官十余年，虽然身居要职，但一向清廉正直。而且若是老乡有什么困难，他都会尽力帮助。
又一次，胡老二摊上了人命官司，被抓进了衙门。负责的官员