玫瑰碧琳，珊瑚丛生，摇曳活珊瑚旁逶迤了小片珊瑚礁，远眺之，宛若琅玕。
珊瑚石畔，碧潮阁前，玳瑁业已等候许久。阁中没有仆从，只几个兵士在远处站岗，他随身携带紫砂茶壶，坐石桌旁，自斟自饮。
“听闻你方才去下了盘棋，输得很惨？”目光扫来，落到赑屃脸上。
“输了。”轻描淡写一句。
“哼，好一副无所谓的模样！你可知，牵一发而动全身？”茶壶重重一放，玳瑁斥责道：“两头摇摆，终会为人所知，结果两头都落不着好。囚牛上位也就罢了，不会太过为难你，但你的抱负可能永远实现不了了。”
玳瑁歇了口气，语重心长道：“一旦选定立场，便该坚定不移。没有人喜欢墙头草，除非……他大有用处，一时间才会委以重任。”
端详赑屃面色，玳瑁说道：“往后，纵使你干得再漂亮，也是费力不讨好的。东海富庶，兵力疲软，臣民过惯了安心日子，三百年前的战败对老将们打击不小，将领青黄不接，一将难求。东海联合四海五湖，以及各方势力，依旧难敌天界，观之，终究是一场败局。倘若四海再度战败，谁又会感谢推波助澜的祸首？参于其中的，皆为罪犯，将遭民众所弃！”
“那么，此战是否存在转圜的余地？”赑屃皱眉问道。
“确然，箭在弦上，不得不发！”玳瑁叹息一声，“军需处收到密函，天界又有动作了，就算我们忍气吞声，那些势力，也不会善罢甘休的………”
“我只求你独善其身，莫要卷入这场纷争。眼下局势，比不了三百年前，你心善敏锐，洞察人心，出谋划策、调派人事尚可，但调兵遣将，左右大局，你没有睚眦的铁血手腕，与盘根错节的势力支持，一时得胜，也无法守成…”
赑屃笑了，“义父，您误会了，赑屃自始至终，从未肖想过那个位子。”
“当真没有？”
“当真没有！”
玳瑁点头，“那便好。”他又说道：“义父建议你一如既往，站在睚眦身后，战争，是王上支持的，囚牛也要入局。你注意把握好分寸即可。墙头草也好，见风使舵也罢，能活下去，是最要紧的事。”
“睚眦既然疑你，你就交还权力吧，他没什么可靠证据，也没掌握重要的情报。关键的那几颗，你自已留着。”
“是。”
玳瑁起身，“稍后有个庭议，我已与王上说过，带你前去，你就充当笔吏，在屏风后旁听摘录吧！”
＊
三鼓，宵分。龙宫偏殿，一场多方势力参与的集议在秘密召开。
与会的多了些生面孔。大都是这几日借婚礼之机，前来祝贺的“宾客”。
“我记得前些年东南两海主张打开四海门路，与各界互通有无，不主动介入各界纷争。要知道，战争劳民伤财，三百年前的惨状犹历历在目……此战是否存在转圜的余地？”仍有藩属首领怀抱侥幸，问得小心翼翼。
“在内，水族贫富悬殊，在外，各界寻衅生事，频繁兹扰四海。东海首当其冲。内外矛盾积重难返，泱泱水族急需一个宣泄口，凝聚团结。再者，各界从旁窥伺，而龙族日渐凋零，若不能在数百年间，为四海五湖争取权益，打下根基。任凭天界、凡界蚕食鲸吞，……消亡只是时间问题。千年后，水族再无可领兵之将，丧失庇祐。想活得更久一些，必定倾巢一博。”
主持会议的是此刻不该出现这里的人。敖璋眸光威严，睥睨众人。丞相玳瑁坐在左下首，囚牛位于右下首。
沉寂良久，有人宏声道：“战争损失无可估量，水族势弱，怎么看，俱为必败之局，不争，才能活得更久一些。”
那人语调铿锵，当面反对龙王敖璋，颇有悍不畏死的气概。