海龟回游，回到一只苍老的手掌上。
东海，礁石园林，明珠光华照耀，流水摇曳波纹。玳瑁看了看掌上的小龟，两下逡巡园林北面与西南方，最终将其收入乾坤袖中。
……
狴犴有些想不通，他的眸光在赑屃身上逡巡二三，终说道：“不瞒七弟，愚兄前几日查询到九弟身死的些许蛛丝马迹，只因徒孙赵启惹上了麻烦，不好脱身。贤弟如能接替调查，再好不过。但冥界之行，可能太过兴师动众。我们没有足够的证据，证明覃蠓、以及芸初姑娘的失踪与冥界有关。恕为兄无法赞同。”
岐伯笑道：“六殿下不必忧心。”他笑望一眼赑屃，说道：“冥界秦广王乃我好友，带上徒弟，去探望好友……即便这徒弟是东海中人，但赑屃之名，六界皆知，不掺和东海政务，游历四方，最是与世无争的模样，不会引来异议的。”
囚牛心存怀疑，念着兄弟情份不曾与狴犴透露半分。狴犴不知囚牛为何不让赑屃回东海，并掺和进凡界庶务。他只是下意识地不想赑屃接触冥界。
经岐伯这一掺和，他不好再拒绝。狴犴面上笑道：“七弟何时拜了岐伯为师？”
赑屃笑说：“不过假借名目而已。”
岐伯半真半假道：“老夫许久末收徒弟，你这弟弟天资聪颖，如能拜入老夫名下，当求之不得啊！”
“您说笑了……”赑屃含笑，一语带过，转而郑重道：
“六哥，九弟的案件，我心中急切盼望真相尽快水落石出，奈何不便插手。如您寻获至关重要的线索，定当以解决九弟的案件为上。如信得过小弟，芸初姑娘的事，便交由我来办吧……”
狴犴最终同意。
四人分道。
路上，一直默然不语的负屃开口道：“六哥，我感觉这些天，你揣着心事。”
狴犴不以为意，道：“两大案件缠身，思虑过甚，难免的嘛……”
“我说的不是这个，”负屃道，“您与大哥，行事似防备着七哥……难不成因为龙后的只言片语真拿他当犯人了？我都看出来了。七哥……七哥心里不定有多难受呢！”
狴犴叹了口气，“我又何尝不难受？”他勒紧马绳，转头看着负屃，道：“八弟，我们长大了，已非年少时候的模样，东海局势，乃至天下局势，比你能想象的要复杂得多。”
凝望良久，狴犴浅浅一叹，催促道：“这些事，以后自会见分晓的，但愿只是我多疑罢了。快些走吧，一大早出门，聊着聊着，天都要黑了，一天下来，能查多少事？”
＊
攒积的土块如同被无形的手揉捏，拔拉成指形的小山峰，一簇簇，一座座，连绵不绝，横亘在暗夜笼罩的大地上。
山体外围是布濩的水泽，黝黑发亮，蜿蜒突出的岸滩偶尔迸发一丛丛红色火光。一艘乌篷船破水而来，水泽扇形地从船尾两侧散开。黑红色的背景，增添了波光粼粼的生气。
赑屃与岐伯站在船头，笑看向从隐秘的树丛中走出，渐渐聚拢于岸边的冥界守护者们。他们手擎火把，其中一人卯力将火把笔直插入岸滩，其他人效法跟随，不至片刻，那丛丛火光便有序地排列开来，将黑暗神秘的岸滩照得彤红。
冥界众人划地为界，船头两人对视一眼，岐伯眼中露出担忧，赑屃笑了笑，不置可否。
深黑肥沃的土壤，红彤彤的河水分成三岔缓慢涌流。绕道彼岸花海，经过望乡台，徒步行至火海烈狱。
百米往下，烈火烹油，扭曲的火舌舔舐灰黑乱石墙壁，未及翻越石块搭成的拱桥，行在桥上的两名外来客已汗透衣衫。
冥界众人见怪不怪，施舍了一眼，犹自目不转睛地继续领路。
岐伯拾起袖子揩去下颔低下的汗水，甩了