，无一不是我教的，发生这样的事，铁定自己也不知为何，既然如此，我何必责问于你，还不如自己去想办法。你不必怕，临走前我瞧过现场了，无人殒命，我们想个办法，叫那里恢复原样，并且竭力救治伤者，至于其他损失，按法赔偿。一切都会好的。”
芸初垂下眼帘，歉疚、自责的心绪积压过重。她不由地想：他堂堂龙子，千般万般地照顾自己，今日受她牵连，弄得这么狼狈。自己不知是个什么样的怪东西，不定以后牵累他到何等地步。原先……原先他不亮出真实身份是对的，刚才又何必点破？想来，是自己私心作祟，寂寞孤独，不知过去将来，见一人对她好，便死死拽住。如此依赖他人的自己，真真可恶！
距离他们几十丈的地方，敖霜默然凝视，她看见囚牛正对着他心上的少女温言软语。她独自一人站立许久、观望许久，而后，缓缓背过身子。
囚牛不知芸初在想什么，顾忌芸初内部伤势，将她慢慢扶起。绚丽霞光映照下，芸初白皙的手背闪着细碎的亮光。囚牛初时以为不知何时沾染到的，攥起衣袖揩拭，却发现是芸初皮肤中自然夹杂。
芸初未曾察觉囚牛神色变化，想到一点，习惯地拽住囚牛的衣袖。囚牛的衣袖洁白如新，一尘不染，和武安的黑衣窄袖不一样。她顿住，慢慢收回手，轻道：“我想起来，方才火场中，半昏半醒间，我听到那声音，说了句‘风神水君，应龙庚辰’。集云镇有祭应龙的民俗，这应龙乃民间传说的正神，那怪物既然与应龙有旧，如从其中寻根觅迹，抽丝剥茧，没准能找出这怪物的来历。它……应该仍藏在我体内。下次……下次，大哥你若阻止不了它肆意伤人，就不要顾忌我了。”
“胡说什么？芸初，相信大哥，定能找到解决之法。”囚牛扶着芸初走了几步，柔声问道：“先别关心这个，动一动，感觉还好吗？”
芸初点点头，展颜微笑，“就行动稍微有些不方便，其他没什么大碍了……”
“应龙，乃龙族上古神祗。传说上古时期，在东海以外的东北方，有座神山叫凶犁土丘山，他就居住于山的南面。因杀了蚩尤和夸父，神力散尽，无法上天，只能居住在下界。所载，不过只此寥寥数言。”敖霜不知何时走近了，看了一眼囚牛，笑说：“殿下忒不会照顾人。芸初妹妹看着神通广大，但……毕竟凡人之躯，伤势这般重，您还顾忌礼仪这样扶着她，更要叫她伤上加伤了。”
囚牛瞟了敖霜一眼，脸红了红，对芸初道：“我抱你回去。”说着稍稍矮下身子，抱起芸初，芸初被吓了一跳，身体蜷起，重心往囚牛靠了靠，免得掉下去，动作间，牵动了几个伤口，疼得龇牙咧嘴。
敖霜又好笑又嫉妒，几瞬后道：“我和狴犴说好了，在一个地方等他，你们随我来。”
（九十）
芸初静静坐在卧室中，回答敖霜的问题。她瓮声答道：“……筋骨脉络像与那怪物连为一体，意识尚在，而全然动弹不得。”
外面响起动静。囚牛、敖霜两人撩帘而出。
狴犴回来时，带来了大队的人间衙差。
他进入屋内，与囚牛、敖霜三人分说片刻，眼神转回芸初休憩的旁屋，道：“我可以进去与芸初姑娘说两句话吗？”
囚牛斜睨了眼那飘动的门帘，轻声嘱咐：“有什么话，你慢慢问，莫吓着她。”
狴犴点头应了，进门后便见一位少女坐在床沿。那女子寂静如莲，苍白的脸庞上长有极精致的五官，此刻失去血色，反添就一份静美婉约。他实在不相信这样的人，身体里能蕴藏这样的戾气，叫集云镇成为一片火海。他沉默须臾，还是芸初先开口与他招呼，她道：“你叫……狴犴？”
“芸初姑娘听说过我？是，囚牛是我家大哥。你既然是他的朋友，只要你与我道尽详