婢女：“收放妥当了。”
等酒菜呈上，众人先敬了虽是客人却也是主角的徐明溪，辛九郎因为并不能和赵瑗相傍近坐，看着这张酒桌上的其余人，都是成双成对，唯他一个还要掩藏真情实意，明明已知晏迟是日后的大舅兄，但辛九郎因为婚期无着，还要作态的缘故，偏就要挑衅挑衅大舅兄。
他就先举杯直冲晏迟：“今日湘王既是东道主，却无故迟到，理该罚酒。”
辛九郎这一举杯，徐明溪等等都愣了。
今日其实对于此等亲友间的私密聚会，有辛九郎在座大家多少都觉得颇为奇特了，就连辛娘，也在暗暗诧异：大兄虽和湘王是幼年相交，早成挚友，可湘王从来与辛家其余子弟并无过密的交道，九哥今日获邀，虽是阿期下的邀帖，但九哥与阿期应当并无交谊，本九哥今日在席已是咄咄怪事了，看此时的情境，仿佛九哥对待湘王，比我们更加无惮，这……是怎么个缘法？
晏迟没端杯子，轻哼一声：“阿瑗，你这未来夫婿，我现在越看越是碍眼了，要不然你还是再多思谋吧，世间好儿郎甚多，横竖你也不急嫁，日后我与王妃再替你多留意。”
就这一句话，辛娘尚好，明皎差点没打翻了酒盏，多得童崖眼疾手快扶稳了半翻的酒盏。
芳期和赵瑗尽都大觉意外。
只是芳期还能跟众人一起发呆，赵瑗被点了名，就不得不回应，她垂着眼，小声道：“婚姻之事，既无高堂父母作主，瑗只顺从兄嫂之命。”
辛九郎就急了，连忙把一杯酒先干为敬，长身玉立着就是一揖：“三哥三嫂，我错了，还请三哥三嫂勿怪。”
徐明溪已经大抵明白了这其中的隐情，他下意识看向芳期，却正见晏迟也笑看着芳期：“三嫂意下如何？”
徐明溪想起了很久很久之前。
那时年岁稚拙，他因着在外头得了一件称手的球杖，兴冲冲想拿去送给芳期，隔着一个花障，听见芳期和明皎的只言片语。
“父亲不喜我的小娘，我也不喜小娘，是小娘明知父亲已经娶妻，非要为妾室。”
“姨丈也不是一心只有姨母，我看来姨丈更喜周小娘呢。”
“所以母亲也挺可怜的，父亲也着实风流。”
“不能这样说，我爹和我娘就挺好的，但我不也有小娘么？”
“唉，不说了，横竖我要心悦一个人，是绝不会容许他喜欢上别人的。”
他的三妹妹……
容不下和别的女子共侍一扶的三妹妹，原本他还以为随着年岁增长，三妹妹不会再那样任性，可现下看来，确然世间有三妹妹期许的姻缘和良人，所幸，确幸。
晏迟并不等“三嫂”真说意下如何，他执酒，自饮一盏：“这件事瞒得久了，也有不得不瞒的因缘，但今日在座者，都是王妃的亲朋，同样也是晏迟的亲朋，我想有一件事还需实告诸位亲朋，湘王府里，姬妾众多，但除阿瑗跟我是兄妹之外，其余人都是家仆，我只有妻室，并无姬妾，从前如是，日后如是。所以诸位日后若听闻，辛九郎与阿瑗结发同巹，不要太意外。”
明皎先冲芳期道：“好啊，阿期你居然连我也瞒着！！！”
“徐娘子，这是我的错。”晏迟冲明皎举了举杯，又是一饮而尽：“阿瑗因被父族连累，没为官奴，我若明示我与她只有兄妹之情，必引官家忌惮，所以这件事除了对诸位亲朋，一直隐瞒，只阿瑗既已有两情相悦之人，将来我势必设法成全他们两个，借今日一聚，干脆挑明，也免得他们二人日后大喜，连一个恭贺的亲朋都没有，喜宴办得冷冷清清。”
徐明溪和童崖都会意了，也举杯道：“湘王放心，此事我们仍会守口如瓶。”
晏迟陪饮了一杯，又道：“只是辛九郎，你说