几日后，柳驰在刑部看押下，“不治身亡”。
至此，科举舞弊一案的直接线索，都断了个干净。
柳明韬被以杀人罪处极刑，柳家被收回一切恩荣。抄家后，甘棠叫人安排柳氏到京郊养老，让她衣食无缺，也算全了与柳媛惜一场同僚之谊。
此案兹事体大，耗时日久，然，最终涉案人员竟几乎全部被灭口。会试考题究竟如何泄露，众人也不得而知。
上到左柱国宋成武，下到一众查案官员，无不上书请罪。
皇上特旨恩免，宋成武、裴绍晖因失察之过被罚俸半年，封鸿才查案不力被罚俸一年。
郭通因见事不明，处置失当，被降为寺丞。
以邱青教女无方，治家无德，汲汲营营于权势，将其一撸到底，降为上林苑监九品录事。
而由于安玉琳在此案中临机决断，力挽狂澜，及因公负伤之事。皇上特予嘉奖，除赏了半年俸禄外，还特赐了蟒纹玉带一条。
查获柳媛惜密信的朱晓雨，也被擢升顺天府通判。
正在举朝侧目之时，甘棠上书请罪，自陈其过者三。
一则，忝掌兰台，而不能体恤僚属，以致柳媛惜取义自戕。此乃其疏于职守，大意失察之过。
二者，为官辅政处事操切，以致下生怨怼，枝节频生。此乃自矜擅权，上负皇恩之大过。
三则，为一己名节，避居静思殿，以致延误案件进度。此为因私废公，务虚名而处实祸之过。
甘棠上奏，请皇上降罪，免其兰台侍中之位，以正视听。
上不允，宋成武亦言此案不明，是为主审难辞其咎，请皇上下旨责罚。
众大臣出言求情，上驳甘棠所请。甘棠请奏者三，言辞恳切，后于乾清宫宫门外长跪不起。
皇上明其决心，终将其降为三品兰台尚书，然俸禄及一应礼遇服制不变。
科举放榜后，齐玉璋竟果如花重锦当初戏言，被点为了今科状元，授翰林院修撰。
而今科探花，却是一名女子，这大出朝臣们的预料。但诸考官均为饱学之士，且声名在外，故而放榜之事也未起什么波澜。今科榜眼、探花，循旧例授了翰林院编修。
其余进士，部分授为翰林院庶吉士，其余则入六部及外放任职。
此次科举后，京中各处僚属的组成，有了很大的变化。
女郎留京之数渐多，皇上又简拔了地方考绩优等者入京。朝堂之中，女官势力渐渐抬头。
待诸事落定，那笼罩朝堂许久的不明阴影，似乎已经褪去。而乾清宫中，皇上却是少见的在甘棠面前，露出了沉郁之色。
二人坐在窗边对弈，棋局却是一塌糊涂。甘棠见状，只得放下手中黑子，给皇上斟了杯茶呈过去。
“陛下，历朝历代都不免有宵小作祟。只要朝局稳固，量他们也翻不出什么大浪来。
如今，新政已经为天下臣民所接纳实行。那暗处之人，却又损兵折将，不足为虑。”
虽然甘棠心知事情绝无这么简单，不将那股暗中的势力连根拔起，早晚还是会出问题。但如今，别无他法，也只能先宽慰皇上一二。
“姑姑不必避重就轻，此事我心中也大略有数。只是如今，尚没有可追查的方向，只能暂且将此事放下。”
甘棠闻言，打量了一下皇上愁眉不展的模样，笑道：“难不成，陛下是为了督造战船一事发愁？
前一阵子，因着科举的关系，臣没敢搅扰陛下。其实，青溪那里已然有了主意。”
“看姑姑这欢喜的样子，想必那是一个极好的主意。”皇上强打精神调侃道。
“是个故布疑阵，借力打力的主意。想必过不了多久，沿海各水军衙门