宣王将甘棠挡在身后，强撑着王爷的气势问道：“冯公公不在保和殿伺候，带人跟踪起本王来了？”
“回宣王爷的话，奴婢是来传旨的。”冯宇先是深施一礼，然后挺起胸膛，中气十足道：“上谕！”
宣王等人忙下阶拜领。
“上谕：着宣王、甘棠于乾清宫东暖阁待诏，其余人等，一应发浣衣局处置。”
“孙儿臣（奴婢甘棠）遵旨。”宣王艰难吐出这几个字，就向旁边一歪，甘棠赶紧伸手扶住。
“奴婢领旨谢恩。”井仪和秋露叩拜谢恩后，又对宣王二人拜道：“今后，奴婢们不能再侍奉王爷身边，还请王爷保重贵体。”
冯宇将宣王和甘棠领到东暖阁梢间内，甘棠扶着宣王坐下，冯宇立在一边叫宫人奉茶。
“甘棠姑姑……玄思不后悔，只是今日，怕终是辜负了父王所托。咳咳。”宣王一时情绪激动，才好了几日的咳疾竟有复发之兆。
甘棠轻抚宣王的后背，端起茶盏给宣王喝了几口，安慰道：“佛曰：种如是因，收如是果，一切唯心造。王爷仁心善行，必有善果。”只要虎符不失，宣王必还有一线生机。
大概一炷香的时间后，安玉琳来到梢间，说皇上召见。此时，安玉琳已经安排好小李子带人在殿外候旨了，连殿中准备的毒酒都事先换了假死药。
宣王和甘棠来到东暖阁明间，皇帝坐在御案后，手里把玩着一个嵌有海棠花装饰的蜡丸。二人向皇帝行礼，皇帝也并不叫起。
一阵令人窒息的沉默后，宣王开口请罪：“孙儿臣一时情急，冒入乾清宫。此事与他人无干，请皇爷爷治孙儿臣之罪。”
“无诏夜闯乾清宫，该当何罪？甘棠，你来说。”
“请陛下打开蜡丸，再治我等之罪。”甘棠见到宣王时，便知行止可能是皇帝的人。如今看到皇帝手中，她交给行止代为保管的蜡丸，却不免有些庆幸。因为最要命的东西，她并没有交给行止。
皇帝黑沉沉的目光扫过甘棠，捏开了手中的蜡丸。他抚平纸条一观，讶异道：“小杖则受，大杖则走？”
甘棠道：“正是。王爷仁孝，却也执拗。甘棠恐王爷进退有失，便将蜡丸放在行止处，叫他转呈王爷。”
宣王悚然一惊，行止是随他父王就藩的那一批王府旧人，没想到，却是皇爷爷埋的钉子。想到此，却听甘棠又道：“奴婢所求，宣王平安而已。”
皇帝将手中的纸条扔到桌上，怒极反笑：“朕成全你。冯宇！”
冯宇听见皇帝召唤，赶忙进来。
皇帝道：“甘棠其人，蛇蝎之心、豺狼秉性，偏能狐媚惑主、离间朕之血脉骨肉。是可忍，孰不可忍！赐其鸩酒。”
冯宇将鸩酒取来，托着碧玉酒壶并一对酒盏，走到甘棠面前。
“皇爷爷！”宣王叩首道：“皇爷爷，自古以来，人主有过，动辄归咎女子，实非大丈夫所为！孙儿臣罪犯欺君，请皇爷爷治孙儿臣之罪。甘棠何辜？！”
甘棠站起身来，取过一盏酒，粲然一笑，对宣王道：“吾生一十九年，享锦衣玉食，受知遇之恩，展心中抱负，何其幸哉！今惟一死，以报君恩。”
甘棠将酒盏举起，又道：“玉盏盛来琥珀光，酒虽非好酒，但凭聊表心意。祝尔愿尔贵，仍且寿命长。”
甘棠话音未落，手中酒盏就被宣王打落在地。宣王双目赤红，如困兽犹斗，前行几步，复又跪倒在地，朗声道：“孙儿臣有肺腑之言，今恐无他日，只有犯颜直谏！
嘉和二十四年，甘棠犹在襁褓就被托付于父王，甘将军携妻带子赴边关抗击匈奴。匈奴叩关，甘将军粮草不济，玉关城危在旦夕。其子甘旭，时年不过九岁，混入乞丐之中，离城往搬救兵。业城守备官秦