星历881年12月9日。
瓦西里·柴瑟夫撤回奥洛娃，林娜·阿德尔代替帝国白塔现任告死鸟前往歌罗西星省清剿新诞生的viathan集群。
曾经的师徒现在索性只用远程音频通话，大概谁都不想看到谁的脸。
“所以现在viathan已经在网络中集群行动，并且已经有部分时刻无法在现有网络架构的各层数据中找到——”
仍旧是少女模样的哨兵按着耳机，像是她是个有时候会被频道杂音干扰，听不清来自星空另一端声音的普通人。
“所以它们已经开始利用更多资源。”
——现在能供viathan当路径跳跃的，除了人类在已探索星域中建立的网络，还有在久远的过去已经被virture打烂，只在部分恒星周边还存留一点的精神上传网络。
——或者说……
人类目前的技术接入代价巨大，最优解是由进化者直接使用大脑链接的那个网络。
不过曾经做过师父的那一个哨兵并没有像是过去一样直接把自己的推测告诉学生，只说了模棱两可的一句话，把关于利马斯特人知晓的某些秘密绕了过去。
“先找找它们使用的网络和宇宙中的什么辐射有共同特点好了，也可能是吞食哥拜尔的那个家伙让它们打开了思路，利用了几个进化者的精神场也说不定。”
通话对面的背景音顿时杂乱起来，大概是坚持要听他们“除了喜欢上皇帝没有缺点”的骄傲和“白塔有史以来最大的背叛”通话的那几个家伙被林娜这句话破防，于是开始反复“我们白塔的进化者怎么可能会屈从于卑微的外星生物”念经。
林娜翻了个白眼，在背景音终于成了主要通话对象的时候挂了跨星域通话。
然后蜷在青霜号舰长椅上的哨兵拉开了青霜号内部被重重加密，严防泄露的一部分资料，和原本就投影到了自己眼前的帝国星图相互重叠，点亮了一片散落在星图各处的红色。
“那么要做好它们利用剩余部分恒星网络进行转移的准备了……”
星历881年12月11日。
到达歌罗西星省的林娜·阿德尔在非指向性精神干预场的辅助下没有找到任何viathan存在；同天，圣特雷萨星省各农业行星和度假行星各处遭遇viathan袭击。
贝尔博娜几乎是滚上飞船的——留利克共||||产||||党倒是很在意这种事情，或者说他们一直通过四处施救来扩张在下层的影响，所以贝尔博娜报名加入救援队伍倒是容易，但——这毕竟是她的故乡。而且——
据说现在最糟的可能是viathan掌握了通过恒星进行星际跳跃的方法，这样的话距离恒星相对较近以维持较高稳定环境温度的农业星球和供给普通人消费的度假行星会是之后最危险的地方。
——大贵族们的居住行星倒是没什么问题，毕竟他们都拥有掌管整颗行星电子系统的强人工智能。目前看来，这些强人工智能在对抗viathan上还是颇有可取之处，只要拖延足够时间，大贵族们自家豢养的进化者就能清理干净那些试图入侵的viathan……
——但大贵族们可没有接收一个拖着全家，只是和夏梵特·费尔德巴赫是师徒的演奏家的心情。
在又一次和同样安不下心的同事于库房撞面的时候，贝尔博娜正出神地想着自家能逃到哪里去。然后见到彼此的几个人一起尴尬地扯了扯嘴角，安静地各自找到位置，开始重新清点飞船上的各类物资。
然后再互相讨论，按照之前的经验，应该把什么东西放到最先运出的地方——
接着又在争执不下的时候看见彼此熟悉的长相特征，又一起泄下气来。
这回预