气温骤降,寒风呼啸，草叶枯萎，一切预兆着寒冬的变化好似在短短一夜之间就全部完成,于是在第二日的清晨,漫天阴云遮蔽着死白的天空,四处都望不见太阳的影子。
乌云雅达接连数日仰望天穹，随后神情凝重地找上了部族首领，她强烈建议暂缓对狼群的猎杀,即便顶着被野狼盯上的风险,也要先安定好营地。
很快，雅达的观测就被证实了——圣山给所有分布在草原上的祭司们发去了讯息,直言今年的寒冬将极其难捱，百年一见的雪灾即将降临。
对于居无定所的靼人来说,再也没有比这更糟糕的消息了，他们几乎没有抗风险的能力，一切生产生活都依托于气候和环境,水草枯竭就是大难临头。
比起那些流落在草原上的小部落,挈绿连已经占据了相当大的生存优势,阔滦确实是背风有水的好地方,可它同样地势低凹、缺乏光照,在面对雪灾时毫无优势。
达日嘎赤在大帐中枯坐一夜，在第二日日出时做出了决定，他不会放弃阔滦这片营地，这里是小部族所能争取到的最好待遇,而就算有更好的营地能够接纳他们,挈绿连也经不起再一次迁徙了。
剿杀狼群可以暂缓,但搭建营地却刻不容缓,那颜的意志引领着他的部族，挈绿连终于选定了他们的冬季营地，就在距离水源的不远处。
很快，真正配得上严寒的大雪就悄无声息地降临了，它来得温温柔柔，安静地填埋在土地与海子上，却压没了人心中的最后一丝侥幸。
难得的晴日里，林姨从水边站起身，在这种天气里洗涤衣物几乎是一种折磨，冰水冲刷得双手刺骨酸疼，但这对她来说还可以忍耐，毕竟真正的严寒还未来临，而等到海子真正冻结时，浣洗就是一项不可能进行的工作了。
也许是因为天气还算好，这时候还会来水边洗东西的人已经很少了，她们大多是富裕家庭的奴隶，在挈绿连这个小部族里就是两位贺敦的女奴——这并不是说普通家庭的妇人吃不得苦不来浣洗，而是她们还有更繁多、更重要的活计，她们忙得根本没有这个时间。
“你的手脚真麻利。”一旁的妇人见林姨已经结束了洗刷，不由得赞叹道，“我原先看你的个头，还以为你做不了活，没想到也很有力气。”
力气哪里来？当然是从饭食中找补，奴隶是不可能放开肚子吃饭的，但林姨却能顿顿吃饱。
林姨笑起来，她知道自己的笑容一定是亲切慈和的：“我已经老啦，手脚哪里比得过你们，我这边的衣服少，你们的衣服多得多，你们才是真正的勤快人。”
听到这夸奖，水边的妇人们也开心了一些，她们本来是不怎么喜欢南人的，但现在却把林姨当成了一个和气的好人、一个与她们一样的同类，她们甚至愿意从繁重的工作中腾出手，帮她收拢衣物。
林姨谢过妇人的好意，接过水桶时又对她小声道：“上次你不是说你的女儿……？没关系，我有药，你来拿吧。”
“真的？！”妇人又惊又喜，生怕她反悔，“今夜我就去你那儿！”
“效果肯定是不很好的，虽然药方来自宫廷，但我这边没有原定的药材，只能找些别的顶替。”林姨一脸愧疚的模样，又状似担忧地问，“不过你今天能来吗，你们的活都很重吧。”
妇人赶紧道：“没关系，贺敦今晚给我派了外面的活，我能顺道去的，多谢你！”
林姨又笑了笑，快步离开这里，她还有很多事情要做……
就算是奴隶，甚至是地位更地下的南人奴隶，能够做到的事情也是很多的。
这一次的营地与水源之间有一小段距离，平坦开阔，林姨提着水桶走过了冻硬的土地，又低眉顺眼地通过了巡逻骑士的审查，这才顺利地回到了营地中。