时光飞逝，花儿凋谢，红了樱桃，绿了芭蕉，潘家有女初长成。那个活泼好动的杏衫姑娘已然成了妙龄少女，凤眼含波，秋水为神玉为骨，一举手一投足，百媚顿生，倾倒了这世上的凡夫俗子。
左邻右舍，阳谷县方圆百里都知道潘秀才家出了个千娇百媚的美人儿，上门提亲的富家子弟将潘家的门槛都蹬破了，潘氏夫妇也知晓女儿貌美，自古红颜多祸事，想要快些将金莲嫁出去，也好叫那些好色贪花之辈断了念头。只是金莲姑娘天生傲骨，平常世俗平庸之辈她怎生瞧得上眼？平日与她最要好的芙蓉姐姐早以出嫁，那年春节前芙蓉回了一趟娘家，听说她嫁的是个外地财主，家里有几十亩好田，两头小虎般生猛的大黄牛，每天都有白面食，村里的妇女都红了眼眶，尤其见芙蓉穿着大红缎子小袄，厚底花边棉鞋，玉器般白皙的腕子上套着翠绿镯子，纤纤玉指上金华夺目，在县里的妇女看来那才叫光宗耀祖，坟上冒青烟。
那日吃完晚饭，金莲和芙蓉手拉手坐在炕头上唠家常，唠着，唠着芙蓉就掉下泪来，娇躯不住抖动，泣不成声。金莲吃了一惊道：“姐姐哭啥？有什么委屈与妹妹道来，莲儿舍了性命不要，也要为姐姐出气的。”
芙蓉抹抹眼泪道：“金莲妹子还是你待姐姐最好，咱们女人这辈子总要受些苦处，不碍事的。”
金莲好生不解道：“为什么女子便要受苦，这是那家的王法？是不是你夫君待姐姐不好。”
芙蓉叹了口气道：“我那当家的乃是个农户，家里虽有几块好地，倒也没有去吃喝嫖赌，待我也还是好.......不过....唉！总之是我命苦。”
金莲疑惑不解道：“那姐姐为什么哭？”
芙蓉道：“你还没出阁......不懂的。“
金莲奇道：“是啥事啊？莲儿都十八了。”
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芙蓉自从嫁到婆家后受尽委屈，也没个说话的知心人，她和金莲从小一起玩耍，情同姐妹，如今见到闺中密友焉能不倾诉肺腑？就见她脸上一红道：“姐姐自嫁到婆家....也有两年，可不知为何到如今还未生养，婆婆严厉，对我说来年若还不能有一男半女，便叫当家的另娶一房。”
金莲道：“那姐姐夫君如何说法？“
芙蓉道：“他是个老实巴交的庄稼汉，平日里便没甚主意，只说啥事都顺老人意思。”
金莲性子烈，听了这话不由得怒道：“他堂堂七尺，自己便没个主意么？不生养便怪姐姐一人么？我家的母羊与赵老四家的公羊拜堂后也生不出小羊，后来与李大婶家的透亮白一起，一个晚上便有了小宝宝，可见没有生养，未必就是咱们女子不济事。”其实她妙龄少女不通人事，那里知道生养之事，只觉羊儿如此，人多半也是如此。
芙蓉心知自己丈夫身虚，鱼水之欢心有余之，力不足也！但她性子温顺，又受旧时思想束缚，那敢说丈夫身弱，听金莲如此大胆，不禁吓得面无人色，一把捂住金莲朱唇道：“你这丫头怎这般胆大妄为，叫伯父听见你一个未出阁的闺女说这些煞风景的事情那还了得么？”
金莲心里好生不服，暗想：我说我家羊儿之事，怎就煞风景了？都说是女子不成气，便有理么？
芙蓉掐了她一下笑道：“你这丫头从小就倔犟性子，也不知那个男子敢娶你。“
金莲杏眼一瞪道：“谁要嫁那些臭男子，若是一辈子受男子的气，嫁他何用？”
芙蓉叹了口气道：“咱们女人本就要依仗男子啊！俗话说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，若无男人咱们一介女流如何在这世上独活？“
金莲“哼”了一声道：“咱们女子就比男人
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不如么？我听说书先生讲古时有