公元194年八月十日，距离去年袁曹讨伐并州过去正好过去十一个月，吕布向天下各州郡发布蔡邕所书讨逆檄文，痛斥袁绍、曹操为抢夺天子，带兵冲击御驾，致天子坠亡罪行！
用飞鹰传信，此檄文短短几日时间便传遍了全国各地，得闻天子驾崩，各诸侯有伤心欲绝者，有兴高采烈者，其中最高兴之人就属袁术。
“代汉者，当涂高也！”
寿春城袁府，袁术拿着檄文，关注点并不在袁曹罪行上，而是天子已亡，他略显激动地说道，“吾字公路，涂乃途也，正应其谶！你等说说，是也不是？”
在座文臣武将面面相觑，皆不敢言。
自家主公有称帝之心不是一天两天了，从前天子尚在长安，他只敢想还不敢做，现在天子亡故，大汉后继无人，主公称帝是必然了！
袁术并不在意众人的沉默，自顾自道，“孤据有豫州六郡、扬州五郡，袁绍那婢子生的当过讨董盟主又如何，至今依然只有一个冀州，还叫吕布打得无还手之力，实在丢我袁家脸面！”
“还有那吕布，吹得武功盖世，要多能打有多能打，这几年不也只有一个并州，连那苟延馋喘的南匈奴也收拾不了。”
“曹孟德那厮就更不用说了，几个月前刚被吕布赶杀回兖州，此番又害死天子，他没什么机会了。至于公孙瓒、孔文举，陶谦、刘表之流，那是提都不配提。”
因为董卓早死，又没有吕布在兖州这一带到处流窜，使得南方各地方势力发生了蝴蝶效应，历史上原本盘踞豫州颍川、汝南一带的黄巾刘辟，在三年前曹操击败青州黄巾时，顺势投靠了当时跟着出兵兖州的袁术，使得颍川、汝南也被纳入袁术版图。
而扬州刺史陈温在去年被袁术所杀，朝廷又叫二李把控，并没有再派刘繇来继任扬州刺史，原本应该在去年任会稽太守的王朗，也因为控制朝廷者并非原来的李傕郭汜而改变，扬州六郡除了吴郡被地方豪帅严白虎占据，其他皆归入袁术手下。
而曹操因为把目标放在吕布身上，三年前也只是把想趁火打劫的袁术击败，并未再对他采取其他军事行动。
就地盘来说，目前袁术确实是实力最强的诸侯，加上袁家嫡子身份，他有称帝之心一点也不奇怪。
主簿阎象劝谏道，“主公虽占据富庶广袤之地，然卒兵不及并州勇，文臣武将不及兖州多，而汉帝新亡，此时称帝有失大义人心，在下觉得，称帝一事不急，主公眼下应当响应吕奉先讨逆檄文，邀陶恭祖一起出兵兖州，先消灭曹孟德，再观望形势，缓缓图之。”
袁术虽心痒难耐，却也不傻，知道刘协刚死他这外姓人就急着称帝是很不妥的，不过让他去打曹操，他却又迟疑了。
“阎主簿言之有理，只是……上回曹孟德陷在河内，孤同陶恭祖、泰山臧宣高三方出兵兖州尚且无果，现在他回来了，我等更非他对手，孤觉得还是先把徐州拿下再说。”
阎象道，“今次同上回不一样了，曹孟德害死陛下，大失人心，北边有吕奉先和公孙伯圭，袁本初自顾不暇，刘景升乃汉室宗亲，此时更不敢发兵助曹，正是取兖州的大好时机，主公若能消灭曹操，那徐州陶恭祖更不在话下，则南方大半土地尽归主公，再西进取荆州、益州，最后即便难以击败吕布，主公已占据大半疆土，可称帝矣！”
阎象这饼画得袁术激情澎湃，然而想到自己两次被曹操击败，还是有点犯怂，他说道，“曹孟德再失人心他还是曹孟德，陶恭祖那老儿又怂又弱，未必敢出兵兖州，柿子要挑软的捏，孤觉得还是挑好打的先打，拿下徐州后兖州便被咱半包围在中间，到时候孤就是慢慢磨，也能给他磨完。”
袁术之所以坚持要先打徐州，除了有点惧怕曹操外，心底里也是想要放他一马，或