张燕原名褚燕，十七岁开始聚集家乡一帮少年为强盗，从此走上为贼之路，一路摸爬滚打至今七年了，遭遇最大的挫折是攻打瘿陶失利，他一直视为大哥的首领张牛角被流箭射中，不治身亡。
那年他才十八岁, 张牛角将数万贼众尽数托付于他，那时候他连悲伤都不能，因为他肩膀上扛的是这数万弟兄和他们家卷的生死。
为了纪念张牛角，他抛弃本家姓氏褚，改姓了张。
他从没带领过这么多人的队伍，磕磕碰碰在所难免，期间也吃过几次官兵的亏, 也受过部下的背叛。
几年来，身边的弟兄死了又换, 换了又死，然而最终他还是成功了，他带领部下占山为王，中山、常山、赵国、魏郡等地的所有贼众皆认他为老大，便是陛下也畏惧他黑山势力，封他做了平难中郎将。
他张燕是官也是匪，并冀两州听到他张燕名号者无不畏惧，然而今日，他却遭遇了为贼以来最大的一次失败，部众死伤惨重不说，连自家家门也叫官兵端了，现在他该怎么办？
同那年张牛角战死时一样，他又一次露出迷茫的神情。
“趁张辽兵马未到，快点退兵回攻上艾吧！”王当说道。
“这些伤兵怎么办？”
张燕当然知道这时候应该立即回军，然而这些伤兵带着是累赘, 丢下他又不忍，这可是将近三万人啊！
王当也没有主意，但他知道再这样耗下去伤兵也不会好，只能看着他们一点点死去，最后连活着的人也会崩溃。
“不如同官府讲和？”
王当说得好听是讲和，但这种情况向官府低头其实就是认输投降，若是输给吕布，他张燕也就认了，如今被一个女人击败，传出去他张燕面子往哪儿搁，日后还如何统领黑山百万贼众？
“留一万人垫后，全军回太行，总部再调出五千兵马，先围了上艾，再去召集这附近其他贼部往上艾集合。”
“这不行啊，带着伤兵根本走不快，并州骑兵击穿垫后人马，很快便会追上来，他们在后面不断袭扰，咱就算回到太行也剩不下多少人, 这时节很多贼部可能都出去做事了, 只怕也召集不到多少人，也不知上艾有多少官兵，这……”
“此事我自有计较！”
张燕打断他，“按我说的去办。”
如果实在不行，他宁愿向袁绍妥协，也不愿意对一个女人低头。
见他心意已决，王当张了张嘴咽下后面的话，张飞燕重义气，就算知道这些伤兵多数都救不活，他依然做不到把他们丢下自生自灭。
也正是因为他重义气，才能让百万黑山贼众甘愿听他差遣。
…………
两日后，张燕领着他这一群残兵败将慢慢退回太行，这时候张辽的两千狼骑军也到了，张茉命张辽和华雄领兵在后袭扰追杀，张燕留下垫后的一万人根本不是对手，死伤过半也不过阻了并州军半日行程而已。
然而当并州骑兵再次往前追时，却发现每一处重要道口都被设下了路障，深坑、乱石、树木，杂乱无章地堆了一路。
张燕设路障的地点挑的非常巧妙，基本都是无法绕路的，路旁边要么被里聚堵着，要么是河流拦着，还有的是在山隘口，骑兵原路返回再绕远路过去，发现依然有许多地方摆了路障。
张燕的兵虽然打不过并州精锐骑兵，但他人多，一人搬一块石头堆在路上就是几万块，这样行军的速度虽变得更慢，然而却可以有效地把并州军阻隔在后，不必担心时时被他袭扰追杀。
张辽一面派人回去将此事禀报张茉，一面让士兵清理路障。
就这样，敌我双方一个在前头设，一个在后面清，慢腾腾挪了好几日，两边终于都抵达上艾县城外。