冀州渤海郡治南皮县。
刺骨的寒风夹杂着朵朵鹅毛大雪簌簌而落，袁绍裹着厚厚的裘衣站在院子中听逢纪念桥瑁发出的讨董文书。
“今有董贼犯上，擅行废立，毒杀太后，残害百官，荼毒百姓……历观载籍，暴逆不臣，贪残酷烈，於卓为甚。州郡当各整戎马，陈兵待发，以挽将倾，并匡社稷，以立贤名，於是乎著。如律令！”
逢纪念完洋洋洒洒的一篇讨贼檄文，神情略带激动，“本初，此次便是你虎啸山林之时，元伟（桥瑁字）此文书一出，天下群雄必纷纷响应，本初出身汝南袁氏，只需振臂一呼，讨贼盟主之位必然落你身上。”
他说完，却见袁绍依然静静看着雪花，无半点反应，逢纪颇为奇怪叫道，“本初？”
袁绍回过神，眼中是难掩的惆怅和失落，“我原以为叔父让我来任渤海太守，是因器重我，可来了此地我才知道，他器重的只有袁术那小子。”
他自嘲地笑了笑，“我刚来渤海，董卓便又封韩馥为冀州牧，让我受制于他，而今我被困在这院子里出都出不去，谈何振臂一呼？叔父太不公平了，给了袁术南阳那等富庶之地，却让我来此受韩馥约束，早知如此，当日我便该同孟德在洛阳举兵，便是输了也好过如今这种日子。”
听袁绍竟是因此而萎靡，逢纪朗声一笑道，“本初误会袁太傅了，他更器重的是你。”
“此话怎讲？”袁绍转头，疑惑地看着逢纪。
逢纪道，“此次讨董联盟起兵之后，天下必然陷入大乱，韩馥虽领冀州牧，不过一庸才尔，如何守得住这块宝地？袁太傅给你的实则是整个冀州，只看你有无本事取了。”
“冀州？”袁绍双眼微亮，“如何取？”
“眼下自然不可取，只待此次讨董战后，我有办法可让韩馥自己让出冀州。”
袁绍半信半疑，韩馥虽然是袁家门生，但就是叔父发话，他也不可能让出冀州这个富庶之地。
袁绍又道，“即便如此，然韩馥忌惮于我，此次未必肯放我出渤海。”
“本初放心就是，只要你响应讨董檄文，韩馥焉敢阻拦？他非但不会阻拦，还会支持你。”
这时候谁阻拦讨伐董卓，谁就会被归为董卓派系，则天下人人共讨之。
袁绍稍一想也明白其中之理，想起离开洛阳前一天叔父说的那些话，袁绍觉得自己浑身都热乎了起来，他脱下披着的厚裘衣拿在手上，朗声道，“速拟文书，誓讨董贼！”
“诺！”
逢纪拱了拱手，正要去拟文书，却听袁绍又道，“等等。”
袁绍脸上激动的表情已经退去，取而代之的是一脸忧心，“叔父尚在洛阳，我若起兵，他等性命忧矣！”
逢纪轻叹口气道，“袁太傅此事无解，想想他当初为何放你二人出洛阳？此次你若不应，他一番心血期望白费不说，你来日便无机会了。”
袁绍迟疑了片刻，又把厚裘衣批上，对逢纪摆了摆手，“去吧！”
…………
韩馥胆子本来就小，在袁绍放出话第三天，他便派人来南皮，表示愿意支持袁绍起兵。
于是乎，这场轰轰烈烈的反董之战正式拉开帷幕，起兵的诸位英豪共推四世三公出身的袁绍为盟主，而作为盟主，袁绍只是一个郡长官的身份显然是不够看的，袁绍又自封车骑将军，署理关东军政。
因路途远近不一，此次响应讨董檄文的诸侯大致兵分三路。
第一路来自幽州、冀州的公孙瓒、袁绍、韩馥、王匡，袁绍和王匡屯兵河内，进逼洛阳北小平津、孟津关，韩馥留守邺城，供应粮草，公孙瓒派的人马正在来的路上。
第二路来自兖州、徐州、青州，刘岱、曹操、桥瑁、鲍