舒适的城堡大厅内一片祥和安宁，壁炉中燃烧的木炭为房间送来了些许温暖。
在这个舒适的南方小城里，冬季并不算很冷，相比于大陆北端的基斯利夫，灰树堡可谓是人间乐园了。
基斯利夫……哦……好遥远的过去了。
想起基斯利夫，这让塔林纳姆如梦初醒，那似乎是很遥远的过去，很遥远的岁月和时光。在那个冰雪王国里，饥饿和寒冷是不变的主题曲。空气中弥漫着腐尸的味道，天空是常年不见阳光的阴寒。农民们一年到头只能期盼一季粮食的成熟。而不像这里，小麦都有两季可以收割。
塔林纳姆放下手中的葡萄酒，放眼望向窗外，城堡远方，灰牙谷地的天空带着淡淡的阴霾，些许阳光从云层中透露下来，温和的洒向大地。
这是一块适合人类居住的地方，是啊，它太适合了。以至于磨灭了骑士们的武艺与精神。温暖与舒适的环境总是让人淡忘掉那些潜在的危险与灾难。
塔林纳姆遥想起那远方的故土，不知道罗德领主现在怎么样了。他听说了一些北方王国的故事。
故事里，北方熊王称霸了整个基斯利夫，赶走了诺斯卡侵略者，建起了堪比山峰的绝境长城。并且，亲手将女儿送上国王的宝座。故事里，他乘坐着一条冰龙而来，用冷酷的冰焰，射杀了黑暗吸血鬼。故事里……他是一个传说……
然而，故事终究是故事，传说只是传说，这些年，塔林纳姆听到太多这样那样的传说，那些离奇的故事，追究下去，绝大部分都是假的，真正的英雄死得凄惨，而不会被人铭记。倒是那些所谓的传奇与名人，在后世有目的的撰写下，变成了人人皆知的英雄与伟人。而这些伟人，往往都有其庞大的家室与权势过人的家族背景。
塔林纳姆从来都没有听过哪个流浪骑士被人所传颂与铭记，倒是那些公爵，侯爵，每个人都有或多或少的传奇经历……
塔林纳姆看到了自己上一个领主贝尔托是怎么死的。他至死捍卫了巴托尼亚的骑士荣耀。
而他本人，却一字一笔，也没有出现在巴托尼亚的史册上。倘若后世之人有闲暇时光，翻阅历史，恐怕可以找到最多的一句，便是灰牙谷地领主贝尔托在一次巡林中，被血骑士击杀。这样寥寥数笔的描绘。
每每想到这些，塔林纳姆便为这个国家感到悲哀。但是，自己又能怎样呢？偌大的巴托尼亚王国，真正关心它荣誉与命运的人，又能有几个？大公爵们为各自的利益着想，底下的骑士们也贪图利益，无私奉献的骑士精神早已沦为一句空洞的口号。
不过，塔林纳姆宁愿相信关于罗德的传说都是真的。毕竟，罗德领主是仅次于贝尔托让自己敬重的人。塔林纳姆更愿意相信，罗德和那些高高在上的王国政客不同，或许真的有人可以在漫长的岁月中保持不变，真希望如此吧，塔林纳姆自我安慰到。
“领主大人，您还在为远征而困扰吗？”
一名骑士的大声吆喝打断了塔林纳姆的思绪。
他定睛一看，那人是艾尔林骑士，一名留着络腮胡，虎背熊腰，面孔粗狂的男人。也是自己的得力手下。
“算是吧。”
塔林纳姆叹了一口气，拿起酒杯，将里面的葡萄酒一饮而尽。
“其实，我们完全可以不去，我的意思是——敷衍他们，以各种理由推脱，实在不行的话，派一队应征兵去就行。大家都是这么干的。”
城堡虽大，但是大厅里人并不多，只有塔林纳姆和其他三名骑士共进午餐。这些人都是塔林纳姆的心腹，所以说话便没有那般遮掩。
“不行，这是国王的命令。”
尽管心里有一万个不情愿，但是誓言在上，塔林纳姆只能如此决定。
“管他娘的命