晚风清冷，位于城市中央的达哈神殿敲响了一天中最后的钟声，钟声洪亮、沉厚。却犹如挽钟，敲响在每个人心头，令人感到一股莫名的恐惧。
“我们必须抓紧了，这是一次千载难逢的好机会。”
华丽的房间内，大公爵萨姆伊尔低声念到。他心潮澎湃，却又焦急不安。兴奋的是，自从北境之王罗德推翻前任女王卡特琳娜以后，南方贵族从来没有如此团结仇视过沙皇，萨姆伊尔仿佛感觉到王冠在向他招手，这是自己距离国王宝座最近的一次。
焦急的是贵族领主们行动的速度太慢了，他们光有钱，却做不了实质性的事情。声讨国王是没用的，需要有实际行动。而南方贵族领主早在内战结束之初便早早丢了兵权，如今要再招兵买马也不是一朝一夕可以完成的。唯一可以做的，便是寻找雇佣军。但是狮鹫军团已经覆灭，基斯里夫境内再无大型雇佣军兵团。召集军队成为一个棘手的事。
好在，贵族们空前团结。而且，他们都支持自己。萨姆伊尔知道自己的优势与劣势。他知道，若是南方领主们有实力在短时间内组织一支军团，自己也就胜券在握了。
“大人，密信！”
正当萨姆伊尔为即将到来的胜利而心急兴奋时，养鸦人慌慌张张的跑了进来。将一小节纸张递给了公爵本人。
怀着忐忑不安的心情，萨姆伊尔打开了书信。当他读完第一行字，脸色已经变得十分难看。仆人在一旁紧张盯着主人的情绪变化，萨姆伊尔不经常流露自己的情绪，但是一旦流露，必然会有大事发生。
片刻沉默之后，萨姆伊尔脸色铁青，他走到壁炉前，将那一小截信纸扔进了火堆中。瞬间，纸张燃烧，化作点点火星，消失在壁炉中。
“怎么了？我的朋友。”
黑玫瑰埃德慕低声询问到。
“罗德……该死的罗德，他提前发兵了！”
萨姆伊尔喘着气回答到。他的手臂在颤抖，一腔怒火压抑在心里，无处宣泄。
“不可能！组织一支军团没有两三个月根本组织不起来！再说，他发兵的名义是什么？”
埃德慕惊问到。他在帝国境内打仗了打了一辈子，对于军队运作再清楚不过了。国王召集军队，需要先写信给各地小领主，一边筹集粮草。等到各地军队汇聚而来，粮草备齐，没有两三个月，根本无法完成。就算是这样，也仅仅是开始。而按照萨姆伊尔的意思，罗德已经完成全部的召集工作，并且大军已经在开往基斯里夫城的路上了。对于埃德慕来说，这是绝对不可能做到的，哪怕是选帝候亲自召集军团，也做不到那么快！
“我倒是希望这是一条假消息，但这是北方人亲眼看到的，罗德的大军声势浩大的经过每座城镇，所到之处，城门大开，商人和平民欢呼雀跃。他们打的名义和我们一样——要求沙皇帕维尔承认贵族领主的私人财产不可侵犯。”
萨姆伊尔恨得咬牙切齿。眼看到手的果实却要拱手让人，萨姆伊尔要杀死罗德的心都有。他一直在暗处操纵，使了那么多手段，花了那么多财力，才有今天这幅局面，这样的机会。可是到头来，北境之王仅仅打了一个响指，便八方来援。这下可好，罗德再次代表了民意，不是国王，声望却远超国王……
一股悲凉感突然从萨姆伊尔内心深处涌出——有些人努力了半天，用尽全力，都得不到的东西。有的人，只要用一个小指头，就召之即来……或许，这便是每个人的命运吧？
只是萨姆伊尔和埃德慕不明白，为什么，为什么会这么快？除非他提前准备？早就准备好的？
是的，一定是这样的！萨姆伊尔恍然大悟。自己在观察局势，自己在准备筹划，对方也是。并不是只有自己不动声色，在等待。这一点上，罗德不愧是老手。