温暖舒适的小床上铺着毛毯和兽皮，卡洛琳趴在罗德身上，一脸惬意。他们已经很久没有这样肌肤相亲了。自从婚礼过后，一切都变得繁忙起来。黑锤堡有忙不完的事，而海德堡同样，事务繁多。作为两地的领袖，罗德和卡洛琳也都有各自的事要忙。聚少离多，难得有如此亲密的时刻。
有时候，卡洛琳甚至开始怀念当初追猎吸血鬼的日子，那时候虽然比现在更加繁忙，也更加危险，但是她和罗德好歹是每天都在一起的。而现在，似乎总感觉时间不够用。
“嗨，亲爱的，你有没有想过，我们是时候有个宝贝了？”
卡洛琳突然坐起来说到，她的长发拂过罗德的脸颊，眼里带着丝丝爱意。
而罗德则一脸困倦。
“我一直都在努力啊，只不过上天似乎一直都未曾眷顾我们。”
拨弄着卡洛琳的长发，罗德淡淡笑着回到。
“是吗？我怎么觉得你还不够努力？这几个月里，你一直都待在黑锤堡，每天对城镇上的各种事务都十分上心，就是很少来我这里。好像黑锤堡就是你的儿子一般。说，你是不是在私底下有情人？”
卡洛琳嘀咕着。一双湛蓝色的眼睛紧盯着罗德，好似想从这张脸蛋里找到答案一般。
而罗德只是将她抱在胸前，“有没有情人你难道不知道？”他故意使坏着说到。
“我应该在你身旁安插几个眼线。”
卡洛琳调侃着。罗德则将她翻过来，摁在毛毯上。
“那你可以试试。”
夜里，屋外寒风依旧，屋内再次温暖如春。
一番搏斗之后，罗德气喘吁吁的躺在床褥上，昏昏欲睡。不知道是自己的错觉，还是真实情况，罗德感觉卡洛琳的体温越来越低，手脚的冰冷也罢，现在是连胸口、脸颊这些也慢慢变得冰冷起来。好像是一种潜移默化的变化。联想到那场屠杀诺斯卡联军的战役里卡洛琳的表现，罗德感觉自己的妻子可能在不知不觉中已经发生了某些改变。一些连她自己都还不知道的改变。
按照冰霜法术的特质来说，冰霜法系研究越深，魔力越强大的人，她的情感会变得越来越冷酷，而身体也会随之变得越来越凉。卡洛琳的情感倒是没有变得冷漠，就是身体越来越凉，这让罗德感到了不对劲。加上战斗中她的表现，罗德大致可以肯定自己的妻子法力又加深了，或许已经进阶了。三阶法师或许已经成为过去，而卡洛琳自己却还不知道。
看着睡得如婴儿一般的卡洛琳，罗德也不愿再叫醒她。就让她这样好好睡着吧，有时候知道的事太多反倒容易心烦。
……
“这么说，这帮野兽人每年都要来村子掠夺杀戮一番后才回去？”
瓦林谷地，贝尔托领主管辖的边缘地带。这里有复杂的地形和奔腾的河流。塔林纳姆在两周前受命前往这一带帮助当地农民击溃野兽人的侵袭。这已是常事，自从跟着贝尔托回到巴托尼亚以后，老领主交给他的事情便越来越多，帮助农夫收割谷物，清理害虫，给领地内的平民做简单的治疗，帮助民兵队驱散土匪和野兽人……
种种事情都有，有时候一些事情已然超过了一个侍从该做的，但是贝尔托就是这样要求了。而且，毫无抗拒的余地。当然，这些事塔林纳姆也乐于这样做，他原本就是平民出身，对于底层民众的疾苦十分清楚。当有机会帮助他们时，塔林纳姆自然乐意至极。
“何止一年一次，有时候一年就好几次。而且如果没有组织有效的反攻，这帮野兽根本就不回去了。它们占据我们的农场和粮仓，袭击过往商队。年年如此。”民兵队长凯恩说到，“对了，有一年，公爵大人组织了一次大规模扫荡野兽人的行动，那一年的确野兽人少了，但是过两年，等到王国的军队