一点失落。他已经好久没见到她了，难得她主动来找，他还错过了。穆择案忙得焦头烂额。那诡异的凶手好像人间蒸发了一样，杳无踪迹。线索不能说没有，却是一团乱麻，偶尔伸出一两个线头，拽一拽都是死结。他少有这样无从下手的时候，就像今天去见徐镖头，对方无所隐瞒，他却什么都得不到。不过他总觉得徐镖头的话里有蹊跷，是一种直觉。自他回来的路上便总被一种怀疑的感觉萦绕，徐镖头一定透露出过什么，因为婉娘的事一搅，让他没能立刻抓住……可，是什么呢？
“唐楷查得怎么样了？”
金乌城七里坊，一座大宅的暖阁里，京衙司理刘秉谦坐在茶席旁殷勤料理茶席。
沚国崇峻、海崖两地盛产茶叶，叶大香浓，风味众多。沚国人多好茶，不可一日无茶。国人饮茶基本都是沸水直接冲泡，而在宫廷中还保留着宋人点茶的习俗，并视为一种典雅的仪式。
刘秉谦熟练地拿出茶碾，碾碎上好的茶叶放入白瓷碗中，兑以石锅里仍在沸腾的水，继以茶筅调膏击拂，动作行云流水，待一碗茶汤制好放在席上，他才开口答话：“今日向我告假去京外查宣威镖局了。”
对面人浓眉微皱：“穆择的案子和镖局有联系？”
“唐楷坚定认为韩途之死与穆择案有联系，所以揪着这条线索在调查。宣威镖局的镖头和这两人认识，所以他去会上一会。”刘秉谦恭敬答道。
对面人端起茶碗呷了一口，满口噙香，不觉赞叹一声：“好茶。”
刘秉谦素来爱茶，闻言笑道：“这是海崖万缕金，因晒干后叶条上有一缕金丝得名，入口花香高扬，被称作茶中魁，正配张天官。”
七里坊是京城有名的豪富之地，所谓“七里”便是这里距离宫城门的距离，于此处有宅院是身份的象征，朝中重臣大多在此处置业，此间暖阁中的品茶人正是吏部天官张沛德。
张沛德笑道：“茶嘛，就算搞出再多名头终归是解渴之物。所谓风雅，实在没什么用处。”
刘秉谦也笑道：“话也不能如此说。若以‘有用’论，大多数人都不必存身于世了，包括下官。”
张沛德呵呵一笑，放下了这个话题，道：“一月有余，唐楷在穆择案上尚未查出眉目，你说我是不是操之过急了？”
“穆择案当然不容易查，要是好查，唐楷如何能凭借此案青云直上，于仕途再上一阶？”刘秉谦说话间为自己亦点了一碗茶，“查不到是对的，而且越查不到，上面等得越急，水落石出时唐楷越能一鸣惊人。这就是一场赌博，天官如此看重唐楷，不就是看重他的胆子了吗？”
张沛德点点头：“不错，他这点很像我，我也是摸爬滚打走过来的。他经历过家破人亡、沿街乞食、险些曝尸荒野的磨难，还能有这样的勇气和胆略，绝非庸才，必能做一番事业。不过，我看重他不全是因为这个。”
刘秉谦好奇道：“那是因为什么？”
“殿试之后，高中的进士们都要到我的府上拜师，那时我看唐楷谈吐不凡，心生喜爱便留他多坐了一会儿。我问他为官理政的方略，我以为他会像写策论一般长篇大论，但他只说了四个字。”张沛德如今说起那时的事情，仍满是赞许。
“四个字便让天官力排众议点了二十岁的刑曹，实可谓字字珠玑。”刘秉谦笑道。
张沛德看向他：“力排众议点了京衙刑曹又不是因为他的话，而是因为你。”
刘秉谦难得露出惊讶的神色：“倒要请教。”
张沛德笑道：“我要让所有人看到我对他的看重与庇护，又要他不遭受嫉妒，尤其是最受威胁的顶头上司的嫉妒。”他的目光盯着刘秉谦。刘秉谦四十有余，面容和煦，一派佛相，靠着殷实家境从容走到了今天的位置，对名利从不悬心，只爱花爱茶爱美人，醉心风雅。
刘秉谦略一思索，哈哈大笑：“原来天官