罗马祭司让陈矩和他的舰炮们等了太久。
五百零四位镇朔将军带着跨海而来的咆哮驾临第勒尼安海东岸，港口的船舰不再试图出海，三百多名守军也在第一时间向内陆撤退。
取而代之的，是陈矩的三支部队在港口下船，大明参将骆尚忠的旧大明神机营战士将火炮装上炮架，从船上推了下来，紧随其后的是一个西班牙连队与一支摩洛哥部队。
西班牙人的指挥官是那不勒斯的公爵之子佩德罗，早年像同时代的西班牙年轻人一样投身尼德兰战场，几年下来功勋卓著，代价是丢掉了两根手指与右腿短了一截。
摩洛哥人的指挥官也是个西班牙人，名为朱达尔，少年时被奴隶贩子卖到奥斯曼阉割成为宦官，而后被苏丹赐给流亡奥斯曼君士坦丁堡的艾哈迈德·曼苏尔。
艾哈迈德·曼苏尔的哥哥阿卜杜·马利克是上一任摩洛哥苏丹，赶走侄子阿布·阿卜杜拉·穆罕默德二世继任苏丹后，逃到葡萄牙的侄子说服葡萄牙国王赛巴斯蒂昂向摩洛哥发动战争。
是为马哈赞河之战，因为战争有葡萄牙国王赛巴斯蒂昂、摩洛哥上任苏丹阿布·阿卜杜拉·穆罕默德二世、摩洛哥继位苏丹阿卜杜·马利克参战，也被称作三王之战。
后来这三个国王都死了，前两个死于兵败，后一个打了胜仗但第二天死去，艾哈迈德·曼苏尔顺理成章地继位，来自奥斯曼的西班牙宦官朱达尔也成为新任速檀的心腹。
作为西班牙奴隶，朱达尔没有姓氏，只能用作为官位的帕夏，但他对摩洛哥帮助极大。
在摩洛哥速檀曼苏尔继位的这几年里，他们携手完成摩洛哥的军事改革。
他们采用奥斯曼的军事组织，委托奥斯曼军官训练安达卢西亚人、基督叛教者组成军队，用盐与硝土从西班牙走私商人手上购买大量火枪、火炮来武装。
朱达尔此次奉摩洛哥速檀之名率舰队为陈矩护航，还肩负着另一个使命，希望能借助陈矩的影响，阻止海上的汉国人。
因为他们在军事改革的同时，南方邻居桑海王国也同样在进行着一场声势浩大的改革，只不过是以一种完全不同的方向。
桑海王国刚经历一场动乱，老王死去后，多个王子在国内互相纷争，其中名为哈吉的王子雇佣汉国海盗平定叛乱，并交给有功之人大量土地、奴隶、谷物、牛和布匹，使其在权力之争中脱颖而出。
继位之后，整个桑海王国采用大明的军事组织，对内国策设太尉、丞相的二公制，施行军事、农业改革，委托汉国大将杨策兼任太尉，训练部落战士与阿拉伯俘虏组成军队，用盐、硝土和黄金从汉国、大明东洋军府多次购买大量鸟铳、铠甲、火炮、鲨船、飞鲨船来武装。
他们控制了撒哈拉以南的盐场与商路，权势直抵摩洛哥边境，大有全盛时期的模样。
朱达尔必须替主君达成使命，因为桑海已经有了粗具规模的造船业，以汉国海盗为军官主体的桑海水师有极强的侵略性，让人防不胜防、疲于应付。
只不过这事儿对陈矩来说很难，甚至远难于应付这个他不想见的罗马祭司。
因为他早就问过杨策，为什么会选择桑海王国，而不是更强些的摩洛哥，杨策的答案是……桑海适合种大米，他们在那种了大米，而且桑海的东西好吃。
汉国并不像朝廷所想象中的传统国家，他们更像是封建时代的共主联邦，只不过让他们封土建邦的并非土地而是海域，汉国诸王与相对独立的参将杨策继而奉林阿凤为共主、遥尊大明皇帝为正朔，除此之外百无禁忌。
每个人都有自己的地盘与海域，如非邀请，其他汉国王不能插手，而在尊奉大明为正朔这一点上，他们甚至比大明本身还要极端。
所谓正朔，既为唯