皇帝对战事的关心很快被朝臣知晓，跟着王安一同进宫的不单有他手上一摞摞书信、战报，还有张居正。
“七日前，戚帅已入泰宁卫；兵部亦遣李成梁于辽东佐攻，安定东北。”
这是张居正第一次进入万历皇帝的军事室，他环顾着周围奇怪的陈设，将战报放在万历舰船模的甲板上，坐下后对皇帝道：“陛下不必为此心神不宁，他们都是国朝的能人干将——必收全功。”
“李成梁，是干将。”不知是叛逆的心思作祟还是受陈沐早期教育留下的顽疾，万历皇帝对老师给予两名大将的评语仅承认关于戚继光的那部分，而对于李成梁则多有保留，摇头道：“他若是能人，何须养寇自重。”
张居正并不生气，他轻轻笑了一下，对皇帝道：“陛下说李氏养寇自重倒也不错，但朝廷需要他养寇……您常挂在嘴边那核心利益四字，国朝的核心利益在哪？”
帝国首辅扬手指了指墙上悬挂的舆图正中，他发现皇帝这秘密军事室实在太合乎心意，谈及军事时几乎所有需要的东西都在手边。
他指的是舆图正中的明朝本土：“两京一十三省，与这比起来，西洋、南洋、东洋、东北、西南，不值一提。”
万历缓缓点头，让他讨厌的感觉又来了，老师又说对了……大明的核心利益是两京一十三省，这是天下所有人的共识。
根本不必多说。
“老师说的是，正是因此朝廷才要打这场仗。”
在五年、十年里，只有土默特蒙古有能力威胁大明本土，而京师最坚固的城墙戚继光，在数年前提出其认为大明难以防御土默特部是因为丢失兀良哈三卫，那可以算作这场战役的起因。
“说到李成梁，陛下兴许不了解东北的局面，臣可为陛下讲解一二。”
张居正的脸上依然带着那副似乎无所不知的神情，尽管朝廷两京一十三省他都没有走完，但早年的翰林经历让他对天下各地都有很深的了解。
世上无难事，只怕有心人。
这份自信来源于做翰林时张居正喜欢招待各个地方进京的文武官吏。
尽管那时候他很年轻、也没什么钱，但每每有官吏进京述职，他都会取出酒菜来招待他们，从他们口中打听四方要闻，因此各个地方的情况都略知一二。
“自本朝立国，女真对朝廷一向恭顺，兀良哈的名字就来源于女真言语，意为林中之人、野人，直至土木堡之变。世人皆知土木堡之役于少保卫北京，守住都城稳定朝局，却鲜少有人知道当年亦有一支蒙古军侵攻东北。”
“东北过去叫努尔干都司，臣听说以前各部朝贡首领皆在此集结，后来努尔干都司废弃，改在三万卫集结。”
“朝廷并无余力驰援辽东，东北的局面就是在那时坏的，被攻陷城寨、摧毁村社皆好修补，人心却最难弥补，在那之后朝廷在东北做什么，都显得力不从心。”
张居正说着干脆起身，指着舆图上东北地方对万历皇帝缓缓道：“戚帅曾说朝廷无法遏制土默特的原因是失去节制兀良哈三卫，臣也是认同的，蒙古在逐渐做大，正因如此。”
“海西女真中有一部名叶赫，不知陛下可知道？这个部落是过去没有的，他们的首领姓土默特，就是蒙古潜移默化在东北扩张的结果。”
“臣并未总结过以前的舆图变化，但倘若真有，陛下一定能看出北虏与东夷在舆图上越挨越近、连成一片，再结合历年战报，则不难发现他们时常联手对抗朝廷，而过去朝廷缺钱少饷，仅能防守，难以遏制。”
“李成梁做的那些事，臣都清楚，对内他向贫苦军士放贷，军士为还钱作战奋勇；对外他以朝廷之力节制诸部，扶植哈达部王忠、王台，以使边境和平。”
万历