戴着厉鬼面具的男子是个年轻人，腰佩宝剑，身姿挺拔。
他的眸光平静中藏着精明，并不似季天博那些厉鬼死士那般死气沉沉。
他一停马，就习惯性地按住腰间佩剑，分明是个剑不离身，惯于用剑的人。
他质问道：“人呢？”
黑衣侍卫连忙禀告：“主子，聂羽裳逃入生死牢，小的不敢贸然追入！”
身后的程应宁非常震惊，这才反应过来，这些人并非朝暮宫的援兵！他也才知道，前方就是去朝暮宫生死牢的路。
聂羽裳跟她说过那个地方的！
她很危险！
厉鬼男子犹豫了一番，并没有追去，反倒回头朝程应宁看去。
他问道：“你和聂羽裳是怎么回事？”
程应宁不答，反而问道：“你是什么人？”
他原本都摆脱了黑衣侍卫，要追聂羽裳了，却被这个男子拦下，他的剑术好生厉害，三招之内就让他无法动弹。
见程应宁不回答，厉鬼男子思索了片刻，道：“看样子，你是想私自带走云烈和不老泉了。”
程应宁被戳穿了心思，忍不住又问：“你到底是什么人？你想干什么？”
厉鬼男子没再理睬他，朝侍卫使了个眼色，侍卫便将程应宁打晕了。
他吩咐道：“加派人手，将生死牢的出入口守死！还有，把消息送出去，就说聂羽裳顺利把人和东西都带到了，让烟……”
他突然停住了，随即改口，“让秦大小姐和九殿下，放心便是。”
随从恭敬领命，又问道：“主子，如今程应宁也落在咱们手上，随便一个人质，都足矣换回栩少爷了吧！”
话音一落，厉鬼男子就射出一个凌厉的眼神。
侍卫这才意识到自己说错话了，连忙闭嘴。这主子以前可随和了，如今却不一样了。
也不知道厉鬼男子思索什么，他沉默了许久，才喃喃自语：“是啊，随便一个人质都足够换回他。何必着急呢？回去吧。”
他说罢，扶了扶厉鬼面具才调转马头，往朝暮宫方向去……
东海，一场暴风雨过后，阳光从还未散尽的乌云里洒落，将大海镀成了金色。一艘渔船缓缓出现在海平线上。
秦晚烟和秦越终于回来了。
陈清明带着几个侍卫，在码头上等着。
船只靠岸后，秦晚烟和秦越先后跳上岸。秦晚烟脚步匆匆，一边脱掉渔民伪装，一边往营帐里走。
一个多月在海里风雨飘摇，她瘦了不少，眉宇间也露出倦色。只是，她那双凤眸依旧明澈犀冷，令人不敢怠慢。
陈清明追上，身旁的侍卫都没有动，就只有一个身材高大挺拔的侍卫低着头，紧随其后。
陈清明道：“秦大小姐，越少爷，还顺利吧？”
秦越心情不错，将一卷地图丢给陈清明，笑道：“比想象中的顺利，还发现了两个无人小岛，可以秘密驻兵。”
陈清明大喜。
到了营帐里，秦晚烟立马让陈清明将地图展开。
她将季风风向，洋流流向，沿途暗礁，岛屿都标注地清清楚楚，而后开始交代事务，包括非战时的部署，战时的调派和种种出兵路线。
陈清明忍不住低声询问秦越：“越少爷，秦大小姐着急要走？”
秦越摇了摇头，他虽然知道姐姐喜好速战速决，可这一回姐姐分明是心急。若非偶然发现了两个无人岛，需要上岛勘探，他们还能提前回来几天。
一切交代清楚后，秦晚烟才端起茶杯来。
陈清明趁机递上一封信函。这信函来自秦家，已经在陈清明手里放好几日了，报的是秦耀祖立功被提拔一事。