漫漫黄沙，点点星光，沉折纵马而过，那女孩儿的气息变得清晰起来，宛如牵着沉折的手，指引他前进。
他由此知道女孩儿还活着，心情稍定。
是什么人绑走了她？沉折反复告诫她莫要外出，她为何不听？沉折难道不曾说过身为盗火徒的种种不便么？她难道不知这大漠沙海何等危险么？她难道不知富甲帮的奴隶主就在这附近么？
她才复生不到半年，就像未长大的孩子一样，她本应该犯错。
但对盗火徒而言，犯错等于送命。
他离藏家军营已有数十里地，找到女孩儿之后，需得尽快赶回去。叛军虽比不上藏家军团，可对这沙漠熟悉，还是速战速决的好。
莫名间，他忽然想起一年前的事，心头悲伤，几乎再度落泪。他此生几乎从不哭泣，仅有的两回，是在西海累得孟行海死去，还有女儿去世的时候。
他是活人，但他更近似活尸，他觉得喜怒哀乐，嬉笑怒骂很累，人为何要哭？为何要笑？那都是做给外人看的。内心心思，何必要显露在脸上？
但有时他会失控，证明他还存活。
那天，他走入皇宫，想在出征前见一见女儿，向她道别。她年纪小，可却极其聪明，虽只两岁，可已然认人，能叫沉折爸爸。每当她这么叫，沉折便会俯下身子，抱她一抱。
他忽然记起自己从未对她笑过，霎时心如刀绞。
为何要笑？为何要哭？你自己知道就行了。
但笑能让旁人高兴，哭能让旁人同情。你不笑，她如何知道你喜欢她？你不哭？她如何知道你想念她？
那时，他走到圣莲面前，向她跪拜，圣莲冷冰冰的看着他，恰如沉折冷冰冰的应对她。她是沉折此生唯一的女人，也是主宰沉折生死的女皇，但沉折并不想念她的身子，也不惧她的权威。若非女儿在宫中，沉折会想方设法，远远避开她。
沉折道：“微臣即将远行，特来向圣上道别。”
圣莲女皇叹了口气，道：“将军，此去遥远，大漠险恶，还请小心。”
沉折站起身，但仍弯着腰，小心翼翼的问道：“可否让我见一见琼儿。”
圣莲女皇点一点头，道：“你随我来吧。”
沉折察觉到了不对劲，她只需一句话，宫中侍女就会将琼儿带到圣莲面前，为何要她亲自前往？莫非琼儿生病了么？
若真是那样，沉折想留在她身边照顾她。但或许也不用，宫中有的是御医，有的是灵丹妙药，南边战况紧急，沉折不能耽搁。
他们越走越深，越走越低，越走越暗，沉折皱眉问道：“琼儿为何在此？”
圣莲的身子微微颤抖，她拉住沉折手掌，沉折觉得她掌心都是冷汗。
他大声道：“莲儿，告诉我！”
听到“莲儿”二字，圣莲突然扑入他怀抱，泪水簌簌流下。沉折愕然相望，这比他还隐忍，比他还坚强的女人，为何会如此悲伤？
沉折的心沉甸甸的，他的脚沉甸甸的，他几乎被黑暗压垮，他觉得呼吸都令人疲累。他追问道：“告诉我！告诉我！”
圣莲道：“琼儿....琼儿她死了。”
沉折怒道：“骗人！你...你为何骗我？”她准是受够了沉折的冷淡，受够了他的无情，故意编造谎话来，让沉折惊慌失措，让沉折关切分心。
圣莲女皇走开一步，脸上犹有泪痕，却不再柔弱，冷冷说道：“今天你这般对我说话，我不怪你，但若有下次，不管我如何爱你，都要重重惩戒。”
沉折不在乎，他只想知道真相。
圣莲推开一扇房门，沉折在鬼火般的灯光下见到了琼儿的尸体。
沉折跪倒在地，痛哭流涕，就像他少年时面对