元月五日未时，曹洪的攻城终于开始。
在粗狂的呼喝和呜咽的号角声中，身穿褚黄色的身影象一道汹涌的潮水向江陵城涌去。在那些曹军将士的手中刀枪冰冷彻骨，青州兵，在曹操远征宛城之时中落下自乱怯敌的骂名，但在心情暴烈的曹洪整训下，这一支军队战斗力早已不同于往日。
褐色的浪潮离城墙越来越近。
忽然间，一道闪亮的焰红窜入视线，只见城下火光四起。江陵城上“太史”字的青色将旗于硝烟间竖起，时隐时现——。
火矢齐射，跳动的焰光狠狠揭开黑暗笼罩下的杀气。
曹洪的前锋一片混乱，原来是城上的守卒开始向下倾倒滚沸的汁液，并投下熊熊的火把，火势便瞬时蔓延开来。他们倒的是油这是相当高明的一招，既烫杀敌卒又造成新一波的防御阵线。
那些火焰肆意掠过染满鲜血的地面，众多兵将在其中挣扎，就连后面督战的将校也因战马受惊而失措乱窜。整条护城河被红光映得透亮，焦黑的尸体在其申半载半浮，撕心裂肺的惨呼混夹着浓烈的血腥味直冲天际。
“太史慈！”曹洪从牙缝里狼狼的骂了一句。
湖阳的那一场代价高昂的战斗让他记忆犹新，冤家路窄这一次在江陵，曹洪再一次必须面对太史慈铜墙铁壁般的防守。
对于守城战，太史慈已经驾轻就熟。在距离城池二百步之外，不管曹兵如何的挑衅，守城的兵士都不作回应。而一旦靠近城池的百步之内，则一切都完全不一样了。
一次次无功而返的冲锋让曹洪心急火燎，战鼓声中，他亲自领兵冲前，城上却集中射下一顿密不透风的箭雨。曹洪旁边不断有亲兵为掩护他而中矢身亡，稍远一点的士卒开始惊惶后退，即便曹洪大声叱喝，也没什么很大的效果。
由未及子，一面面褐色的旗帜在暗色中招展，又在火光中倒下。士卒的喊杀声纷涌升腾，由高昂转向低沉。城上城下的火焰游离吞吐，溅落到某些地方就弥漫得炽亮一片。
经过三个时辰的猛攻，曹洪一无所获。他的褐色阵线始终徘徊在护城河附近，少数攀云梯绳索上城的士兵被箭石砸下来，无一幸免。虽然激越的鼓点依旧传遍疆场，然而每次冲锋上前的阵列明显弱了，层层叠叠的尸体仿若一个悲沉的坟墓，悚惧慑魄。
当黎明的第一线曙光照在江陵城上时，曹洪赫然现它依旧坚不可摧的屹立在那里，对方的守御布防纹丝不乱，青绿色的旗号齐列而舞；只有护城河下一片触目的赤红，成百上千阵亡的曹军士卒几乎将其染成了血池地狱，大量残缺的兵器和旗帜扔得到处都是。
突然，在百步远的高耸城楼上，一个高大的身躯挺立站起，穿着金黄色的铠甲，背插月牙短戟，手中持着强劲的弓弩，而四方形的脸庞上一对眸子炯炯有神。
“太史慈，快出城来与曹某单挑！”曹洪气急败坏，这样拙劣的激将法使出来当然不会有任何的效果。
城中，青色的旌旗依旧高高飘扬，仿佛在无声的嘲讽曹洪的无能。
曹洪这一声喊暴露了他的方位，太史慈冷冷一笑。这一笑有一种凌空俯落的威慑，即使是再激昂的鼓声也无法将其驱散。仅这一个错面，这位奉命镇守江陵的主将目光如炬，如一道厉电扫过敌阵。
倏然他乎中挽弓搭箭，朝着曹洪所在的地方瞄准。差不多有二百步的距离，在曹洪亲卫的保护下，太史慈这一箭没有可能射中。但是，箭在弦上迅急飞出。
瞬间疾风划过血腥凝结的空气，只听得“啪”的一声，曹洪身后的主旗猝然折断。
“退——！”几乎是在下意识中，曹洪下达了撤退的命令。
一夜恶战，兵士俱已疲惫不堪，主旗折断，乃是不详之兆。就算曹洪有心再战，他手