口，大都督周瑜正召集荆州辖部诸将商议当前的战事。
“都督，刘备到达竟陵之后，乘着刘表病重的机会，积极笼络军中将领，夺权的野心已昭然若谒，我们如果待其坐大，想要对付他可就晚了，所以，我提议应立即出兵攻打荆北！”老将黄忠大声道。
黄忠的建议引得众将纷纷点头，刘备一方面以皇叔的身份聚集清议之士对高宠大加毁誉，另一方面加紧谋夺荆州实权的步伐，他的目的是想乘着曹操北伐、高宠受伤的这段时间，迅速取代刘表成为荆州的统治者，只有这样，他才有机会与曹操、高宠一较长短。
周瑜扫视了众将一眼，气定神闲的说道：“黄老将军所言虽有道理，但现在还不是进攻荆北的时候！”
“为什么不是？难道我们就只能眼巴巴的等着刘备反过来打我们吗？”水军都督甘宁问道。
周瑜微微一笑，道：“甘将军勿急，我话还没说完。刘表经营荆襄已有近十年之久，其根基深厚，并不是轻易就能憾动的，刘备若想取而代之，最佳的方法应是慢慢的培植亲信，一点一点剥夺那些亲刘表的人的权力，然后等有朝一日刘表病死，再伺机学着曹操，扶持一个傀儡来操纵实权。而现在，如果我军进攻荆北，刘备就会以对付我们为借口，进一步向刘表争取掌握荆州军队的实权，而如果我们不给刘备这个借口，就更能暴露刘备赤裸裸的野心。”
听周瑜这般一说，甘宁眼睛一亮，接道：“都督的意思是现在刘备反其道而行之，试图用急进的方法来篡权，这会引起蔡瑁、蒯越、文聘这些拥兵自重的荆州将领的恐慌。”
周瑜赞许的点点头，笑道：“不错，随着时间的推移他们之间的矛盾和分歧会加剧，只要我们能耐心的等待并加以利用，就能安安稳稳的坐收渔利。诸位将军，这难道不比打一场苦仗来得更好吗？”
周瑜一番入情入理的分析让意见不一的众将纷纷定下心来，西线的战局随着他的到来也基本稳定了下来，刘备在几度试探性进攻无果后，更加积极的笼络和培植荆州军中亲向自己的势力，他的这一系列动作引起了一些忠于刘表的将领的极度不满。
十二月末，庞统、吕范已经兵取交趾六郡，士燮连战连败，只剩下了交州一座治城，面对困境，士燮连续派使者向刘表、刘璋两个同盟者求援，本就对这个同盟抱着可有可无态度的刘璋态度冷淡，而主导同盟的刘表也只是口头上答应，落实到行动上却是雷声大、雨点小。
同一时间，司空曹操率三路大军进攻河北，河内郡北、青州南、以及冀州大半都落入到了曹操的手里，面对危局，一向不睦的袁绍长子袁谭、幼子袁尚开始摒弃私怨，在乌桓铁骑的帮助下，联合起来与曹操对抗。
在这种情况下，邺城虽然被围了近二个来月，但城内将卒士气犹在，又有审配、逢纪等将领戳力，曹军的进攻也屡屡受阻。
扬州，议事厅，基本恢复了健康的高宠重新恢复了往日的神采。
“宠帅，二试科考的成绩出来了！”劝学从事崔琰兴冲冲的拿着几份卷子奔了进来。
高宠接过细看，第二试科考的成绩第一名是广陵东阳人陈娇，字季弼，在考前系广陵太守陈登府中功曹；第二名是丹阳曲阿人氏戴乾，字叔俭；第三名则是广陵海西人徐宣，字宝坚。
这三个人高宠都一一亲见过，陈娇亮直，戴乾忠义，徐宣聪慧，虽然都不过二十上下，但假以时日，都是江东未来的基石。
“子敬，这几个人如何安排呀？”
“这些中考录取之士，按例都先外放郡、县锻炼一番，以后有突出成绩者，再行提拔！”鲁肃接道。
“好！”高宠点头应道。
与内政上的稳步发展相比，刀兵相见的战场更让高宠忧心，当徐庶将汇总