大伯说得对，娘真是小戏看多了，把人给看傻了！向归远不想再跟她胡搅蛮缠，板着脸道：“娘，您若想害儿子，尽管把这话儿说出去，最好说得人尽皆知，好让儿子功名被夺。”
袁氏吓了一跳：“娘怎会害你？功名怎会被夺？！”
向归远冷冷道：“儿子跟你说不清楚。娘只记着，沈春分若是妖精，儿子这举人当不长久。”
娶了个妖精为妻，这话能听么？又是他娘说出去的，满县士子怎么看他？师长同门怎么看他？人家当然不会信沈春分是妖精，只会嘲笑他治家不严，娘不慈，媳不孝。
功名被夺，是他说来吓唬母亲的，不到那地步。
但是，修身、齐家、治国、平天下，是所有读书人的志向。他若不能齐家，谁信他有能力治国平天下？
袁氏真被吓到，连道：“好好好，不说了，再不说了！”
向归远又道：“不但不能再说这些荒唐之言，还得善待沈春分。”
袁氏立刻来了火气，“娘对她还不好？是打她了骂她了，还是不给她饭吃？还要怎么善待？把她当观音菩萨供起来？天也，我含辛茹苦抚养儿子长大，如今人家有了媳妇，就不要娘了！他爹，你咋不把我带走......”
向归远看着这样撒泼蛮横的老娘，心下也是无力。
袁氏见他不语，更来了劲头，拍着大腿哭道：“她也配！儿啊，你是举人老爷，娘是举人老爷的生身之母，她不过是个乡下蠢丫头，哪配得上你！听娘的话，休了她，另聘大家小姐！”
向归远皱眉道：“结发之妻，怎可轻易休弃？”
袁氏哭天抹泪：“你就是要留着她气我，你就是被这个妖精迷住了！他爹啊，这日子没法过了，你管管你儿子啊！”
向归远额头青筋暴起，不得不把话说得更明，压低声音道：“先哄着她，到时候......”
袁氏眼睛一亮，也悄声道：“到时候休了另娶？”
向归远：“我自有打算。娘，切莫露出痕迹。”
袁氏稍一思索，脸上笑开了花，小声道：“我就知道，我儿不傻！沈家满门泥腿子，我儿文曲星下凡，哪能和这等人家结亲！”
向归远一再交待：“娘，要对她好，越有外人在，越要对她好！”
袁氏笑道：“莫呱噪，老娘晓得。”
向归远还不放心，又说了好几句，说得袁氏都烦了才住口。
其实，他比母亲更想休沈春分。得知中举的那一刻就想了，甚至后悔这门亲结得太早。
如果知道这一科会中，他说什么也不会在中举前成亲。榜一放出来，就有好些人打探他是否成家，其中不乏巨贾、高官，得知他家中已有娘子都很遗憾。
可想而知，如果他没娶沈春分，立时会得到强有力的妻族。
见他十分懊恼，同科吴举人安慰他说，休妻另娶便是，原配没生儿女，续弦的官家小姐不会过于介意。
不用吴举人说，向归远也是这么打算的，只是觉得娶沈春分是自己人生的一大遗憾，终归不美。
而这时，他突然遇上了一桩天大的好事。
乡试主考官钟大人的先生长孙盛，在邻近省城的晴空山办了个文博书院。他写的一篇时文入了钟大人的眼，钟大人拿给长孙先生看。
长孙先生来了兴趣，让他到书院一见。
他欣喜若狂，做好了充分的心理准备，拜见长孙先生时不卑不亢，言之有物。
长孙先生对他很是赞赏，再一问家里状况，得知他是农家子，由寡母养大，忽然沉默下来。他还以为自己哪里说错了话，胆战心惊。
谁知长孙先生说，他也是自幼丧父，寡母种田织布，千辛万苦供他读书、