时间如织布机里被扯动的线,转眼就拉到了四月末。
今年万寿节从简，皇帝只在宫中设了家宴，未与民同庆。是以自靖宁公主和亲之后,再没有举城空巷的热闹。
贺今行接到江拙寄来的信，算着时间去泊桥渡等人。
一路上绿遍山原白满川，城外大片良田里尽皆热火朝天，农人才了蚕桑，又忙着插秧。
他在渡口的茶棚坐着等半个时辰,码头上烙着柳氏商行徽记的货船就驶发、停靠了好几艘。
旁边一桌船员在歇脚，其中一个似乎是新手,问带头的为什么一定要挤在柳氏的船队里走,抱怨柳氏商行的人对他们太不客气。
“年轻人不懂行情，看就是了。”那带头的嗤笑道,被央告了几遍之后,压着声音说：“沿大运河上来五六道税口，打着柳氏的牌子,每道税口都能少缴这么多的税……咱们老爷又不是傻子。”
贺今行听到那声音停顿片刻，想是把要说的话做成了手势，但他没有转头去看，而是起身走出茶棚，去牵驴。
不远处一条客船泊进渡弯,甲板上一名少年不停地向前方招手,一靠岸便迫不及待地背起大包小包下岸。过多的包裹压弯了他的背,但他神情欣喜,浑身迸发着压不住的朝气。
贺今行迎上去,分担了俩包裹,打趣道：“你这是把半个家都给搬来了？”
少年呼着气摇头,放下东西打直了脊梁，退后一步，抬臂叠掌，“在下姓江，名拙，字与疏，从此同贺今行是一辈子的好朋友。”
说罢，深深一揖。
他态度郑重，贺今行便也不在乎周遭的打量，回以同样的礼节，“朋友，好久不见。看来伯父也很高兴你能考中。”
江与疏“嗯嗯”点头，做完了一直想要做的事，红扑扑的脸上又显出羞赧，赶忙提起一个包裹，“我给你们带了礼物。”
贺今行按住他的手，笑道：“时候不早了，回去再拆也不迟，大家还等着一起为你接风呢。”
两人把包裹缚到小黑驴背上，在车水马龙里结伴回城，大路两边的林子里子规声声不绝。
五月初一，吏部前衙。
新科进士尽皆按时到齐，济济一堂。
巳时一到，文选司郎中便带着已批复的奏折前来，念过圣旨，开始宣读各人被委任的职事。
“裴涧，一甲第一，授翰林院编纂；贺旻，一甲第一，授中书舍人；谢矜，一甲第三，授翰林院编修。”
话落，裴明悯讶异地看向贺今行，后者心有灵犀地与他对视，片刻后微微摇头。
两人便与谢灵意一同领命谢恩。
郎中继续宣读，小半个时辰便宣读完毕。除去少数名次极后没有轮到官缺需要等候递补的，大部分人都被授予了官职。
在贺今行认识的人里，晏尘水被授予刑部给事中一职，江拙则被授予工部都水司主事一职，而夏青稞也如愿以偿成为秦甘路西州宜连县县丞。
众人各自去领各自的委任书，然后留京的前往所属衙门报道，外放的便回去准备着离京赴任。
贺今行准备离开，裴明悯却拉住他，一起拦下那位郎中，拱手道：“请问大人，按例三鼎甲当皆入翰林，且极少有进士直接担任中书舍人一职，为何此次却出现了例外？”
大宣官场几百年来默认的规则，非翰林出身不能做大官，即官员想做到三品以上，获得穿绯袍列朝班的资格，必须要有入过翰林院的资历。
而能入翰林者，若非科举一甲，则只能通过散馆考校最后再搏一次进入翰林院的机会。且下一次庶常馆考校还要再等三年。
郎中只道：“这是上头各位大人的安排，也呈陛下看过、得了应允的，自然有其深意。本官也不知其中缘