汪小芹抱着她的儿子，适此环境中，她的表情显得比较局促。她用左手把左边的头发往后抹了抹。她的脸盘是清秀的，这让人觉得她和那个男人不怎么相配。汪小芹的目光一直是垂着的，朱雨深猜想她应该没看到自己。那碗紫菜汤和饭很快就端上来了。她男人舀了一勺子菜汤泡在饭里，竟然吃得稀里哗啦的。汪小芹只是捞了点紫菜放在碗里，小口地吃着。
这一刻，围观的众人似乎定在了那里。不过他们的目光都是朝向他们这一家三口的。汪小芹怀中的孩子也睁大了眼睛，看着四周的人们。孩子的衣着也显得脏乱。
朱雨深在努力回忆着姑姑所说的有关汪小芹的话。姑姑曾说过，那男人家很穷，家徒四壁；两个老的还有病。这样说来，他们夫妻在外是没有什么钱可花，能吃饱肚子就行了。
但周围的人们整个儿是以观看外星人的目光，观注了汪小芹一家好久，当然这也包括老马。此时，老马终于吃完了这份炒面。他看了一下时间，说不早了，该赶过去了。两人客气地推让了一番，结果还是朱雨深付的帐。朱雨深付过钱后，心里产生了一个想法，他想再给汪小芹夫妻俩炒两个菜，但他又怕这会伤着汪小芹男人的自尊。他正在犹豫间，老马上来一把拽住他说：“快走吧，不然时间就吃紧了。你好像还想要干什么事似的。”就这样，朱雨深被老马拽出了饭店。于是他们俩便大踏步地往候车区走。
老马说：“看见了吧，刚才这个女子，长得颇有几份姿色，就是没跟对人。中饭就吃那东西，当那么多人的面，这不丢丑吗？”
朱雨深板着脸没吱声。他回头看了一眼，就进候车室了。
进到候车室里面，果然大家都排起了长队，准备进入站台。大刘和孙伟抱怨了几句，怪他们怎么到现在才来？如果再不来，就把他们行李丢在这儿，他们自个儿走了。
其实，车站只是预报了他们要乘的火车已由邻站开出，到这里还有十分钟左右呢。
朱雨深环视了一下四周，这个车站的候车室已经显出破败的迹象。然而，东西两边墙的上方所绘的《鱼米之米》的长幅颜料画却比较醒目。
那上面绘了一对年轻的男女，春天播种，夏天灌溉，秋天收稻，冬天打鱼、修补鱼网等生活画面。很是生动，让人觉得一年四季从事农耕、打鱼是件很有诗情画意的事。
朱雨深觉得，现实中可能却不是这么回事。他看了一下自己的前后和周围——过完年，出外讨生活的人都以年轻的男女居多。看来身处鱼米之乡的人们，还得外出挣钱，窝在家里做些农事是远远不够了。他们的脸是焦虑的、茫然的，和那图画中男女的表情形成了鲜明的对比。
经过一番拥挤，朱雨深他们四人终于上了车。老马和大刘的动作贼快，由于本站下的人多，空了少许的座位，他们俩就抢了两个。孙伟由于要吃饭，也跟他们挤在了一起，车厢里站了不少人。
他们三人都拿出了吃的，朱雨深把自己的啤酒也摔给了他们。他不想喝酒，就一个人呆在车厢接头的车门处，观看着外面的风景。
其时，火车已开到了芜湖郊区境内，那些小山坡，那些平房与楼房我杂的村庄都不断地往后退去。眼中所见，让朱雨深觉得这里比黄镇那边要贫瘠。他想起了谢五妹后来交的那个男朋友，就是芜湖郊区人。他想：他的家是不是就在这一带呢？
观看了一段时间窗外的风景后，朱雨深的思绪又回到了汪小芹身上。他记得大姑说过，这几天汪小芹家的女性亲属都劝她丢下孩子，跟那个北方男人分开。今日见到她男人的状况，还有那个孩子，让人觉得那些劝说都太残忍了。试问：汪小芹一走，他们父子俩将怎么办？