线余光里看到桌上一颗银灰色的小金属球，十分流畅地继续夸下去：“你甚至都学会收集样品了呢！”
伊斯的嘴角又忍不住要开始抽抽：“告诉那些矮人和精灵，我的剑不是样品！”
他好不容易弄到手的单刃剑，被那些家伙以各种理由切了一点又一点……他可不喜欢用短剑！
早知道该把那柄坏掉的剑也拿回来……但他真的不想像一出门就惦记着“样品！”的泰瑞和阿尔茜他们那样，到处翻翻捡捡的，活像个捡垃圾的流浪汉。
至于桌面上那颗小金属球，则是他从那个能克制他的魔法的房间地面和墙壁上切下来的，因为切得多了一点，研究者们就突发奇想地给他弄了个小球当纪念品，还做得颇为精巧——那看起来比指尖大不了多少的圆球，扭开的话，里面还能弹出一只神气活现的小龙呢！
它也依然有克制魔法的能力，所以伊斯干脆把它放在了桌上，时不时地让它在自己指间滚来滚去。
“也许时间长了，能让你产生一定的‘免疫力’也说不定。”——这是阿尔茜说的。身为牧师的她最近正在研究这个星域的医学。
伊斯没当真。如果在那个房间里被关上足够长的时间，他说不定还真能习惯，但手上这么小小的一个球……他也就拿来练练手而已。
这种奇特的材料是种合金，其中最重要的，是一种他们未曾发现的矿物，而其他的混合物，都只是为了加强它的效果，或让它变得更加坚硬。
阿尔茜怀疑这种矿物就在那颗一直被隐藏的星球上，但那颗星球其实是在加德莱特的领域之内，而独角兽号与加德莱特的关系，也就是表面上还过得去，暗地里却互相忌惮——他们毕竟一开始就打掉了加德莱特名义下的矿场。
加德莱特帝国当然不会放过那颗星球，独角兽号也不好再偷偷摸摸派人去探查，但是……他们倒是多了一个意料之外的消息来源。
马加，布纳星那个胖老头儿，很乐意与他们“分享”各种消息，而他身后的赏金猎人公会，似乎也默许了这一点。
伯特伦对那个公会很感兴趣，但双方的关系，直到最近才稍稍拉近了一点。公会势力强大却又异常低调，独立于任何一个政权之外，又融合在整个星域之中，从布瑞坦帝国分裂前到现在，已经有近百年的历史，在各种风云变幻之中岿然不动，有点像娜里亚他们的冒险者协会，只是管理上更加严格，却又比尼奥城的“蜘蛛”那一类雇佣兵组织要更自由和人性化。
能控制这样一个公会的人绝对不可小觑……但连公会里的人都不知道那到底是谁。
娜里亚也很有兴趣去参观一下公会最出名的“展示厅”，可惜一直抽不出时间。
“所以，艾伦也许会过来。”伯特伦笑眯眯地扔出个消息，炸得伊斯措手不及，又惊又喜。
“但是，”他告诉伯特伦，“风临城我还是要去的，就算是艾伦也没法儿阻止。”
伯特伦脸上的笑纹顿时就变了弧度。
“我也没想阻止你。”他强调，“我只是觉得，现在还不是时候，我们对风临城的了解还是太少，最好还是从长计议。”
“我也没打算毫无准备地冲进去。”伊斯无奈地举起双手，“我知道上一次有点冒险，但我也是有计划的……”
“伊斯，”伯特伦叹气，“所谓‘计划’，并不是‘我打算变成对方的目标把敌人钓出来’，后面就完全随机应变自由发挥，而是先考虑好各种可能的后果，准备好应对的方案，然后再去实行。”
阿尔茜当时其实有做这样的计划。以她的谨慎，如果对方没有立刻杀人的意思，最好是弄下一架战斗机来，抓个俘虏打听情况，同时放走几架进行追踪，然后再决定如何行动……但伊斯根本没按计划行事。
“可是，”伊斯理直气壮，“计划总是没有变化快嘛。”
他和埃德从前