辉煌历2134年3月24日，清晨。
今天是苏文来到帝国首都多罗克城的第七天，也是他即将正式获得公爵爵位的日子。按照计划，皇帝奥古斯通·莱因哈特将在皇宫亲自完成对他的授爵仪式，并将此事昭告天下，这之后，他便是名正言顺的“阿克夏公爵”。
但苏文今天要做的事，却远不止接受爵位那么简单。
……
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天还未亮，多罗克城的外部城区，某个不起眼建筑中，早已聚集了一群身披灰袍的蒙面人。他们人数众多，却像是暗夜中的蝙蝠般分散潜伏在建筑内部各个不起眼角落，若是有人此时闯入这里，恐怕还会以为空无一人。
忽然，在建筑内部的正中央，一个临时搭建起的祭坛上，亮起了星星点点的元素光泽，伴随着短暂的空间扭曲，一名身穿黑色铠甲的高大身影缓缓浮现。周围的黑暗中瞬间响起了动静，数十名灰袍人齐刷刷从各个方向汇聚而来，形成了整齐的阵列。
他们朝着高大的身影俯身，行礼。
“参见话事人。”
被抑制的声音整齐划一响起，就像是同一人发出。
高大的身影走下祭坛，扫视着在场的灰袍人，缓缓开口：“玛尔塔利亚的执行者们，主上的旨意，你们是否已经牢记于心？”
“至死不忘！”
“很好，那么，开始吧。”
名为话事人的黑影说着，抬起了铠甲的双臂。
紧接着，无数漆黑的丝线从中涌出，在瞬息间便充满了整座建筑空间，周围的环境开始变幻，如同置身于一片充满迷雾的森林。
众人的脚下，是一片淹没了膝盖的沼泽，但他们保持着俯身的姿势纹丝不动，任由这片沼泽中漆黑如墨的液体涌来，宛如拥有生命般顺着他们的身体攀爬，最终将他们包裹。不多时，在话事人的眼前，几十名灰袍人已经变成了人型的泥塑。
就在这时，话事人放下了双臂。
迷雾中的森林轰然破碎，阴暗的室内空间再次浮现，但眼前的几十个漆黑泥塑，却依然保持着原本的模样。
他们缓缓起身、站立，浑身上下都覆盖着沼泽中的黑泥。但倘若仔细看时，便会发现，这层黑泥与其说是“泥”，更像是化作实质的浓郁黑雾。
“暗影的加护已经完成，现在去寻找你们每个人的目标吧。待时机成熟时，我会向你们下达指令，动手把那些背叛者带回来。”
“接下来，我将在此处充当你们的后盾，并等待你们胜利归来。”
……
……
安德里亚最近很难受。
距离来到那个红雾弥漫的世界起，为期三个月的“训练”计划已经过去了大半，但他却快要憋屈死了。
因为与其说是训练，但实际上，对方根本就没有安排什么真正意义的训练项目。每天除了按照规定对着空气释放大量法术，然后调息补充元素外，剩下的时间里，甚至连这座名为新塔赞城的要塞都不允许离开。而这座要塞根本就没有任何娱乐设施，酒馆和商店都不存在，物资定量供应，简直能把人给活活逼疯！
说实话，要不是每天都能够爬上城墙弹奏，并时不时跟那个名为帕塔帕的紫色小女孩聊聊天，安德里亚真觉得自己早就抑郁了。
而导致他走向抑郁的原因，可不仅仅是无聊，更因为最近这段时间，和自己一起前来参加“训练”的其余八个人，莫名其妙就陆续突破了高阶魔法师的境界，跨入了魔导师行列。最开始是那个被他当做废柴的室友，名为凯特的炼金师，他还权当这家伙走了狗屎运，忽然顿悟并打通了某个元素回路；但随着剩下的同伴们一个个都像是吃了药般陆续突破，而只有他本人毫无动静，着实让他又急