听闻东家要见她，不由心中一跳。
红花楼顶楼住着东家，平日除了东家的贴身侍女和王嬷嬷外，没几个人能上去。
江琇莹沿梯缓缓走上去，灯火依然辉煌，楼下的酒色调笑似乎逐渐脱离，多了一些清净。王嬷嬷走在她身前几步远带路，江琇莹觉得这个嬷嬷仿佛有两个面孔，客人面前笑容满面能熟稔地招呼每一个人，但没外人时不苟言笑严厉吓人。
王嬷嬷替东家出面管着红花楼里里外外大大小小的事宜，本来除了东家，王嬷嬷是最该讨好的人，但因为王嬷嬷私下的不苟言笑和严厉让人不敢到她面前讨巧。反而比之王嬷嬷，喜美貌女子的王一诺更容易说上话，偶尔调戏这位俊美的东家也是让花魁美人们身心愉悦的美事，东家相貌不凡又和颜悦色，却没人敢去勾引一二。
只是东家鲜少出面，虽然东家也喜欢听楼里的歌女唱小曲，但江琇莹学艺不精，至今没能和东家说上话。这时江琇莹又想起了自己好命的庶妹，听闻东家素来喜美貌女子，所以从大江南北收罗来许多美人，也不知道怎么对相貌平平的江寻芳看上了眼。日夜带在身旁不谈，她没日没夜去学技艺和侍候男人的功夫，可江寻芳养在东家身旁一点风尘气都没沾，依然像个良家姑娘般素净可人。自认样样比江寻芳强的江琇莹如何甘心，越想越不忿。
江琇莹见到了王一诺，只觉得东家依然玉树临风美如冠玉，她也看到了窗户边趴在书案上咬着笔杆看着自己的江寻芳。
江寻芳似乎想对她说些什么，但王一诺轻飘飘的一个眼神过去，“做功课，不准说话。”江寻芳赶紧低头继续写字，只是时不时抬头偷看一眼。
当初大病初愈的江寻芳也亲近过江琇莹，只是王一诺见到江寻芳胳膊上被拧得青青紫紫的斑痕，这傻姑娘还不知道告状，不准江寻芳再去找江琇莹。
王一诺看着江琇莹，现在的她出落成美丽的少女了，像是即将成熟的甜美桃子，举手投足带着少女的娇俏和花魁袅袅婷婷的影子。王一诺的指尖扣着桌面，似乎在思考着什么。
江琇莹能感觉到东家的目光落在自己身上，若说她在红花楼学到最多的是什么，琴棋书画略通一二，更多是花魁娘子们不经意间给人引诱的媚态。
王妈妈站在一旁冷眼看着江琇莹小幅度侧身挺起的饱满胸脯，这身段确实是妙。
王一诺问江琇莹想不想从良，这个问题抛出来的时候趴在书案上假装写字的江寻芳直起了身，差替江琇莹喊好了。王一诺瞟了她一眼。
江琇莹来红花楼一年有余，充分知晓了红花楼的不一般之处，东家耗费重金从大江南北收罗来的美人是否接客基于你情我愿，你愿意接这个客人接，不愿意接红花楼为你打发走。京城之中不乏达官贵人花费重金博美人一笑，红花楼是这样挥金如土的温柔富贵乡，红花楼的名魁美姬获得的金银财富足以让人惊心，更遑论把自己引以为红颜知己的达官贵人带给她们的权势，和捧起的艳名。
也许其他青楼女子愿意豁出一切换一个从良的机会，但绝不是体会过红花楼的富贵的人所能舍下的。
现在王一诺问她是否愿意从良，而早已心中下定决心要把地位爬得高高的江琇莹，她毫不犹豫拒绝了。
“你可想清楚了，你若想从良，我即刻派人送你去江南购一处房宅安置好，未必富贵，却也保你衣食无忧。”王一诺说到。
“是，琇莹愿意留在这里，妹妹她…”江琇莹抬头深深地望了眼江寻芳，接着说道，“她在这里，我也在这里。”她这般说完，果然那边江寻芳感动得放下纸笔要过来。
王一诺似乎料到了江寻芳会做什么，于是转头盯着江寻芳，那目光让江寻芳下意识地捡回狼毫正襟危坐回去。
王一诺这才淡淡地开口，“她在这，是因为我喜欢她。”
江琇莹的表情差点扭曲，这一年红花楼的生活抹